那么 ， 在所有恒星中 ， 有没有可能这颗恒星比宇宙还要古老呢？最简单和最常规的回答是没有 ， 不可能存在着一颗恒星或者其他任何东西比其所处在的宇宙更古老 。 根据最流行的理论 ， 宇宙大爆炸首先是物质产生的原因 ， 在此之前任何实物不可能脱离物质而存在 。 宇宙在大爆炸发生之前被认为是空洞的 ， 所有的质量和能量集中在一个点上 。 但是这意味着肯定有什么地方出错了 ， 也许是我们弄错了恒星的年龄 ， 又或者是我们弄错了宇宙的年龄 。
但是我们可以相当确定宇宙有138亿岁的年纪了吗？不 ， 我们并不知道宇宙确切的年纪 ， 它只是一个大众认可的大概数字 。 所以我们对于恒星的年纪认知一定有误吗？并非如此 ， 玛土撒拉星球的年纪也相当的确定 ， 因为目前已经可以尽可能准确的测量它的光度、成分和自旋的数据 。 它与地球之间相对确定的190光年的距离 ， 加之科学家们对玛土撒拉星球的运行轨道有清晰而详细的了解 ， 所以可以特别肯定它的年纪 。 由此我们可以有依据的预测它的主序星生命即将结束 ， 且很快会演变成红巨星 。
由于辨别恒星的年纪本身存在困难 ， 我们很难在短期内找出技术落后带来的问题 。 反而可能是过去发生的一些奇怪事件使得这颗恒星看起来格外的古老 。 关于它看起来比实际年纪更大的现象和原因有很多 。 理论天体物理学家伊桑·西格尔认为 ， 玛土撒拉星球最初很可能是一颗质量更大的恒星 ， 之后在理论上以某种方式迅速失去质量 ， 使其外观和成分像是一颗更为古老的恒星 。 又或者是它在某个时间段以某种方式吸收了一些物质 ， 导致其显得比实际上年纪更大 。
最佳的猜测是 ， 将这些各种各样的条件相结合 ， 使得这颗恒星呈现一个看起来不太可能的年纪 。 比如 ， 最近关于恒星演化的理论也表明 ， 氦可以更深入地扩散到恒星内核 ， 这是一种可能会缩短恒星寿命的宇宙学假设 ， 使它比目前预测的更年轻 。 或许这就是玛土撒拉星球正在发生的事？宾夕法尼亚州立大学霍华德邦德在2013年与美国宇航局合作修正了玛土撒拉星球的年纪 ， 根据他的说法 ， 这颗恒星的氧铁比要高于最初的设想 ， 这一点可以有效地缩短它存在的时间 。
实际上人们认为观测玛土撒拉星球的氧丰度可以进一步减小它的年纪 ， 因为氧含量更高意味着它实际上是在宇宙存在后期诞生的 。 一个宇宙大爆炸之后的“舒适期” ， 那时宇宙富含氧气 。
尽管离确凿的答案仍然有一段距离 ， 但是我们确实有了潜在答案的开端 。 现在 ， 我们必须假设我们的误差范围——目前Methuselah[1
被公认的145亿年年龄有8亿年的不确定性——是正确的 ， 这颗恒星恰好比它看起来要更年轻 。 如果这是真的 ， 那么说明它很古老 ， 但是宇宙本身没有那么古老 。 如果不是 ， 那我们对于宇宙的理解可能根本就是错误的 。 这将是一个更大的问题 ， 不仅仅是关乎一颗恒星的年龄 。
虽然这样的悖论会引起宇宙学上的困扰 ， 但像Methuselah 的年龄问题未必就是坏事 。 相反 ， 这些问题会使科学家们重新思考过往的假说 ， 并改进用来认识周围世界的研究方法 。 不论导致这种异常现象的原因是什么 ， Methuselah 就是拒绝顺从 。 这也正是为什么这颗恒星可能比宇宙年纪更大的原因 。
相关知识
宇宙（拉丁语：universus）是时间和空间及它们所包含的行星、恒星、星系和物质和能量的所有形式所组成 。
大爆炸理论是描述宇宙发展的主流宇宙学理论 。 根据大爆炸理论 ， 时间和空间在137.787（±0.2）亿年前一同诞生 ， 从此之后宇宙一直在扩张 。 但是整个宇宙的空间大小仍是未知的 ， 宇宙膨胀方程指出宇宙直径至少是23万亿光年 。 测量可观测宇宙是可行的 ， 目前可观测宇宙的直径大约有930亿光年 。
古代希腊和印度哲学家最早提出了以地球为中心的宇宙理论模型 。 几个世纪以后 ， 更精确的宇宙观测方法让尼古拉斯·哥白尼提出了日心说模型 ， 太阳位于太阳系的中间 。
艾萨克·牛顿在哥白尼的工作、约翰·开普勒的行星运动定律和第谷·布拉赫的观测的基础上 ， 提出了万有引力定律 。 进一步的观测方法改进使得人们意识到太阳是银河系数千亿恒星中的一颗 ， 而银河系是宇宙中数千亿星系中的一个 。
星系中的许多恒星都拥有行星 。 在最大的尺度上 ， 星系均匀的分散在各个位置 ， 这意味着宇宙既没有边缘也没有中心 。 在最小的尺度上 ， 星系分布在星系团和超星系团中 ， 在空间中形成巨大的细丝和空洞 ， 形成巨大的泡沫状结构 。 20世纪的早期研究表明宇宙有一个开端并且从此以后空间以越来越快的速度膨胀 。
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