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美国国家航空航天局表示 ， 韦伯太空望远镜的性能将达到预期 。
随着任务控制人员完全对准天文台的主要成像器 ， 韦伯太空望远镜在调试阶段已经度过了一个关键的里程碑 。
上图：2MASS J17554042+6551277 的单个红外图像 ， 应用红色滤光片以优化视觉对比度 。
在我们今天开始介绍韦伯太空望远镜进程细节之前 ， 花一点时间来欣赏一下这张韦伯新拍摄的照片 。 这颗恒星被命名为“2MASS J17554042+6551277” ， 任务控制人员一直在用它来校准太空望远镜的18个六角镜 。 现在看看它 ， 它看起来有多清晰、多锐利 。 再看看背景中所有的星系 ， 虚幻 。 怎么样？这仅仅只是一个“测试”图像 。
在今天早些时候举行的NASA新闻发布会上 ， 韦伯操作项目科学家简·里格比表示：“从现在开始 ， 这就是未来 ——无论我们看到的是什么 ， 都将是在深部领域 。 如果我们要想让这张照片更清晰 ， 唯一的办法就是制作一面更大的镜子 。 ”
简·里格比和她的同事们聚集在一起讨论了校准过程中的一个重要里程碑 ， 即3月11日精细相移阶段的结束 。 该望远镜的主要成像仪（近红外相机）已经完全对准 ， 所有18个部分现在都作为一只红外眼睛工作 ， 科学家们将用它来凝视宇宙 。 当然 ， 还需要更多的校准 ， 包括使用近红外光谱仪、中红外仪器、近红外成像仪和无缝光谱仪 ， 但韦伯太空望远镜展现出的性能已经震撼了所有人 。
上图：2 月中旬 ， 工程师将18个星光点组合成一个连贯的图案 。
科学署副署长托马斯·祖尔布钦表示：“这是我在NASA职业生涯中最辉煌的一天 。 今天我们可以宣布 ， 光学设备的表现将符合预期 ， 如果不是更好的话 。 ”
韦伯太空望远镜的21英尺4英寸（6.5米）的镜子在发射时必须折叠起来 ， 然后以纳米尺度的精度对准 。 还有很多工作要做 ， 比如冷却望远镜 ， 进一步的仪器准备 ， 以及前面提到的校准 ， 但韦伯太空望远镜正在按计划在7月份进入科学阶段 。 根据祖尔布钦的说法 ， 在那个阶段 ， 调试团队将把望远镜交给科学界 ， 并以前所未有的分辨率观察红外宇宙 。 托马斯·祖尔布钦表示：“团队已经接近山顶 ， 不眠之夜已经过去了 。 ”
在新闻发布会期间 ， 也有记者问及专家小组是否仍然存在任何关键的故障点 ， 或者是否仍然存在事情偏离正轨的可能性 。 项目科学家简·里格比表示 ， 繁重的任务已经结束 ， “现在如果事情不成功” ， 只会导致科学的“部分退化” 。 也就是说 ， 随着韦伯太空望远镜继续冷却 ， 望远镜的温度是她仍在观察的东西 。 韦伯望远镜副科学家马歇尔·佩林则表示 ， 一些子系统可能会在某个时候无法工作 ， “但我们的电子系统有很多冗余” ， “我们的状态非常好 。 ”
韦伯光学望远镜元件经理李?费恩伯格表示 ， 该望远镜的光学性能绝对是惊人的 ， “即使没有比我们最乐观的预测更好 ， 也很好 。 ”迄今为止 ， 该任务的成功表明“我们开创了一种建造太空望远镜的新方法” ， 这一成就将造福于下一代 。对于马歇尔·佩林来说 ， 最大的惊喜是韦伯望远镜的表现与实际模型和预测的匹配程度如此之高 。 他说 ， 对于这种尺寸的望远镜 ， 这些图像以“物理定律允许的精细程度”聚焦在一起 。
简·里格比介绍说 ， 韦伯拍摄的新图像中的这颗恒星“从朦胧中拔出来” ， 是一颗“又好又无聊、亮度适中的恒星” 。 该图像以红外线捕获 ， 然后通过红色滤光片应用 ， 以优化视觉对比度 。 至于这颗恒星的尖刺状外观 ， 那是衍射的结果 。
上图：这张韦伯主镜的照片是用NIRCam仪器内部的一个专门的“瞳孔成像透镜”拍摄的 。
目前看 ， 该团队“几乎完全按计划进行” 。 简·里格比说 ， 他们正在努力满足这项任务“非常苛刻的科学要求” ， 但他们还没有收集任何科学数据 。 现在 ， 天文学家们已经提交了超过1000份申请 ， 要求访问韦伯望远镜 ， 只有“最好的”能被挑选出来 。 据悉 ， 第一批观测目标已经被挑选出来 ， 但没有向公众披露 。 第一个科学周期望远镜将看到在大爆炸后的几百万年时光倒流 ， 而更近的目标 ， 如木星、土星和特洛伊小行星 ， 也将在未来的某个时候由韦伯太空望远镜研究 。
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