基本电荷是实验测来的自然界存在的最小电量 ， 它的出现 ， 让许多物理常数的计算达到更高的精度 。 密立根也因此名声大噪 。 遗憾的是 ， 密立根在论文中犯了两个错误 ， 导致他和他的油滴实验受到后人诟病 。 一是论文没有署弗雷彻的名字；二是文中只列举了91组观测结果 ， 对相差较大的49组只字未提 ， 这与论文所说“代表了所有的油滴实验”（见《密立根实验记录本》）所写严重不符 。
研究光电得惊喜
中年密立根的精力相当充沛 。 当弗雷彻一门心思做油滴实验的时候 ， 他又迸出一个想法：通过实验来证明爱因斯坦的光量子理论和光电效应方程是错的 。
爱因斯坦于1905年提出光量子理论并建立光电效应方程后 ， 按当时观点 ， 直接通过实验精确测量光电流以验证光电效应方程相当困难 ， 但只有理论和实验相结合 ， 新的学说才会成立 。 只是由于爱因斯坦的光量子理论太慎密了 ， 光电效应方程计算出来也没错误 ， 所以当时的科学家大都认可他的理论 ， 只有包括密立根在内的小部分人持怀疑态度 。 证明光量子理论的实验比油滴实验更难 ， 油滴毕竟有形有样 ， 光却摸不住抓不着 。 密立根从1908年开始研究 ， 知道1912年才设计出基本的实验装置 。 不过在实验中他逐步认可了爱因斯坦的光量子理论 ， 1915年 ， 他终于设计出一套精巧的装置 ， 证实了光电效应方程 ， 并推算出普朗克常量h的值 。 密立根光量子实验图图源：物理双月刊网1916年 ， 密立根把研究内容公开发表 。 自此 ， 爱因斯坦的光量子理论得到验证 ， 密立根也因为出色的研究获得了1923年度诺贝尔物理学奖 。
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