不仅是数量 ， 斑鳖对于食物质量的把关同样不能过低 。 作为一种爬行动物 ， 斑鳖也是通过肺呼吸 ， 并通过心脏的泵血供给全身 。 除了氧气输入之外 ， 这还需要食物中的营养物质供应 。 即便是人工圈养的斑鳖 ， 在喂食时也要选择活性高的新鲜生肉 。
斑鳖走向灭绝的原因斑鳖之所以被称为“神兽” ， 有一个很重要的原因就是 ， 它们在地球上的存在时间已经十分长久 。 它们出现的可查时间 ， 通过化石等古生物探索研究 ， 可以一度追溯到恐龙文明的时期 。 然而 ， 就是连小行星和冰河世纪都没有毁灭的这种古老生物 ， 如今却不得不面临灭绝的危机 。
2019年四月 ， 生活在我国苏州动物园的全球最后一只雌性斑鳖死亡 。 这也就代表着 ， 如果无法找到其他依然存活着的雌性斑鳖 ， 这一物种就再也没有了繁衍生息的可能 ， 而灭绝也就只是时间问题 。
关于斑鳖为什么会灭绝这个问题 ， 我们可以大致分为自然和人为两种因素 。
首先 ， 我们来分析一下斑鳖面临危机的自然原因 。 就以我们中国人的传统观念来讲 ， 沧海桑田的道理一直是很多问题的解答方式 。 尤其是在自然问题上 ， 所谓“树挪死 ， 人挪活” ， 很多动植物都因为无法适应时间变化带来的新环境而走向灭绝 。
斑鳖也是如此 ， 虽然在恐龙大灭绝的那场末日浩劫中存活下来 ， 但是这颗星球已经发生了翻天覆地的变化 。
比如 ， 大陆漂移的影响 。 要知道 ， 在我们现在的世界里 ， 那块被冰雪覆盖的南极大陆 ， 曾经也是一片生机勃勃的热带雨林 。 由于地球板块运动 ， 让这片原本位于赤道附近的生物家园挪到了地球极点 。 而殊不知 ， 这群被迫离家的动植物中 ， 就很有可能包括适宜温热生存环境的斑鳖 。
也就是说 ， 有很大一部分原始生态中的斑鳖 ， 已经随着山崩地裂的大陆漂移 ， 变成了现在南极大陆地层中的几块化石 。
而即便还有很多斑鳖的祖先 ， 躲过了这块飘向冰雪世界的大陆 ， 通过亿万年的演变 ， 地球也早已不是一个对“慢生活动物”友好的星球 。 随着新的海陆环境确立 ， 不仅南极洲与世隔绝 ， 澳洲大陆同样也是一片被海洋孤立的世外桃源 。 但是除此之外 ， 其他大陆之间却形成了既相连相接又隔山跨河的特殊构造 。
对于斑鳖而言 ， 缓慢的生活方式已经不适合这种新的动植物生态环境 。 可以说 ， 如果大多数的斑鳖祖先去了澳洲 ， 那么它们肯定也会像大家熟知的鸭嘴兽、树袋熊和树懒那样自成一道进化体系 ， 并在如今依然得以生生不息 。
但是 ， 斑鳖却不幸地来到了人类活动历史最悠久的亚洲东南部 。
环境污染这一话题想必大家已经听过了很多次 ， 它是任何野生生物都难以避免的最大生存威胁 。 随着人类文明的进步 ， 尤其是工业时代的到来 ， 地球上可以提供给野生动植物生存的净土越来越少 。 而就像前文所言 ， 对栖息环境要求极高的斑鳖更是很难找到自己的家园 ， 连居所都无法保证 ， 就不用说捕食和其他生命活动 。
另外 ， 斑鳖还有一点特殊的生理弱项 ， 就是它们的繁殖能力低下 。
不同于其他濒危动物 ， 人们可以提供科技力量给它们进行人工繁殖 。 斑鳖的繁殖系统和方式都尤为复杂 ， 人类的技术手段很难起到作用 。 更加悲剧的是 ， 苏州动物园里那只全球最后的雌性斑鳖 ， 就是在人工授精时死亡 。 所以 ， 对于斑鳖的繁衍生息 ， 人们现在就是想帮 ， 也帮不上忙 。
作为“神兽” ， 斑鳖的入选除了自然生物科学方面的因素 ， 还有一个原因就是我们开头提到的 ， 龟鳖类动物在我们国家传统文化中的定义 。
比如神话传说中“龙生九子”之一的赑屃 ， 就是那个在很多古典园林祠堂里驮着石碑的大龟形象 。 没有人知道赑屃的原型是哪种动物 ， 也许是来自《山海经》里的某种记载 ， 但是至少可以肯定这是一种巨大的龟鳖爬行动物 。 也就是说 ， 很有可能就是生活在我国南方淡水水域的斑鳖 。
我们不知道龙是否存在 ， 不知道凤凰、麒麟是否存在 ， 但是通过斑鳖的故事 ， 我们也许可以看出 ， 中国人古代的图腾神兽 ， 也许就是因为很多原因消失在了现实世界里 。
作者：木下易人 校稿编辑：小宛
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