小行星或彗星闯入地球大气层时也会产生一个巨大的火球 ， 所以它们坠落时通常也被叫做火流星 ， 但它们的质量可比流星体大 ， 如果落到地面 ， 就有可能对地面的人或物造成伤害 。 就算它们在高空爆炸解体 ， 碎片也会很大 ， 还会产生强大的冲击波 。
2013年俄罗斯的车里雅宾斯克上空就划过了一颗直径约20米 ， 质量达1.2万吨的小行星 ， 当时这颗小行星以每秒19公里的速度冲入地球大气层 ， 并在高空中发生爆炸 ， 这次的爆炸能量约40多万吨TNT当量 ， 造成当地大约1500人受伤、7200栋建筑物受损 。 这是自1908年通古斯大爆炸事件之后 ， 地球上已知最为严重的小天体爆炸事件 。
而6500万年前那颗灭绝了恐龙 ， 直径10公里的小行星 ， 更是在现在的中美洲尤卡坦半岛撞出了一个直径约180公里的希克苏鲁伯陨石坑 。
这些小天体不仅危险 ， 而且数量众多 。 据统计 ， 目前已经累计发现了大约2.7万颗近地小行星 。 而在火星和木星轨道之间的小行星带中 ， 还存在数量众多的小天体 。 但由于技术能力有限 ， 人类目前还很难对这种灾难做出应对和准确预测 。
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