2015年的时候 ， 国际空间站的宇航员首次吃到了自己在太空中种植的蔬菜——太空紫叶生菜 ， 这也是首批在微重力和人工粉红灯光下培育的可食用的蔬菜 。 两位宇航员利用橄榄油和料汁将生菜做成了沙拉 ， 据他们自己的描述 ， 感觉这道菜很不错 。
（图片说明：国际空间站上的蔬菜）除了口感这种主观性因素之外 ， 科学家还从客观角度进行了分析 。 在对国际空间站上长出来的生菜进行检测后 ， 研究人员发现 ， 其营养价值和地球上的生菜基本一致并且没有任何有害细菌 ， 完全适合人类食用 。
2016年 ， 我国航天员也开始尝试种植太空蔬菜 。 当时运行在我们头顶上的还是天宫二号 ， 当时有9棵生菜被种下 。 到了2019年 ， 我国航天员又在天宫二号种植了水稻和拟南芥两种作物 ， 给我们提供了大量的经验 。
（图片说明：天宫二号种植的水稻和拟南芥与地面同类的对比）除了我国、美国以及俄罗斯之外 ， 西欧、日本等国家也都将太空植物的培育作为重点发展项目 。 那么 ， 为何世界上的航天大国都如此热衷于在太空种菜呢？难道是食物不够吃吗？
这个猜测 ， 对也不对 。 太空种菜的确是为了吃 ， 但绝不仅仅是因为航天食品不够吃那么简单 。 我们知道 ， 从天舟二号到天舟四号再到未来的天舟货运飞船 ， 每一次任务都会携带足够的食物给航天员吃 ， 不会出现让航天员饿肚子的情况 。 而且 ， 随着科技的发展 ， 太空食品不仅花样越来越多 ， 质量也越来越好 。
（图片说明：我国航天员的食品非常丰富）不过 ， 这些食物终究不是新鲜食材 ， 难免会有一些方面不如后者的 。 尽管太空食品得到了发展 ， 但是放的时间太长的话 ， 还是会出现口感的下降 ， 以及营养的流失 ， 尤其是维生素C和维生素K之类的营养物质 。
尤其是在未来 ， 如果人类想要出征更加遥远的天体 ， 那么执行任务的时间就会大大延长 。 以火星为例 ， 考虑到其探测窗口期长达26个月 ， 一次载人登陆火星就要长达3年的时间 。 在这种情况下 ， 我们不太可能将几年的食物全都用飞船携带 ， 抛开火箭的发射能力不谈 ， 这段时间内估计食物的营养也要被破坏不少了 ， 不利于航天员的身体健康 。
（图片说明：航天员在火星或要自己种菜吃）除此之外 ， 我们未来还将建设月球基地 ， 甚至可能探索更加遥远的天体 。 如果我们能够在太空种菜 ， 那么就可以节省巨大的空间 ， 让火箭将更多重要的科学载荷送上太空 。
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