当然 ， 这还难不倒有“基建狂魔”之称的中国工程人员 。
亚洲第一的“天鲸号”大型挖泥船来到了美济礁 ， 它先在沿海挖掘大量的淤泥 ， 经过清洗后 ， 将沙子“吹”向美济礁周围 ， 形成一座座沙堆 。
再通过推土机将沙堆摊平 ， 最后用打桩船进行压实 ， 造出一块块坚固的陆地 。 天鲸号效率极高 ， 每小时能“吹”出数千立方米的沙子 。 仅用了八个月的时间 ， 一座陆地面积达到5.66平方公里的岛屿就建成了 。
吹沙填海
为了保护海洋环境 ， 不破坏周边的珊瑚礁生态 ， 我国在吹沙填海过程中采用了自然仿真技术 ， 最大限度地模仿暴风浪吹移、搬运珊瑚砂砾等方式 ， 渐进式打造海上绿洲 。 整个方案经过了土木、环保、海洋等各方面专家的评估和论证 。
同时 ， 保留了美济礁的东南方不填沙 ， 以保持潟湖内海水的清洁 ， 有利于发展养殖业和将来开发潜水等旅游产业 。 为了纪念这项伟大的工程 ， 在岛上建立了“吹填造陆工程纪念碑” 。
经过“吹沙填海” ， 美济礁东西方向达到了9公里 ， 南北长6公里 ， 混凝土护岸长达25.7公里 。 成为南海最大的岛屿 ， 原来的“美济礁”可以名正言顺地被称为“美济岛”了 。
【广东省|美济礁：今成南海最大的岛屿，岛上绿树成荫，现代化城市雏形初显】有了陆地 ， 下一个重点工程就是美济岛机场的建设 ， 西北礁坪宽约800米 ， 长约3000米 ， 适合建设跑道 。
美济岛机场
2015年底 ， 一条长近2700米的跑道建成 ， 达到了中型机场的标准 。
2016年7月12日 ， 美济机场完成了校验飞行 。
次日10时29分 ， 南方航空公司的一架民航客机成功试飞着陆 。 标志着美济岛和永暑岛、渚碧岛都有了自己的机场 。 从海口美兰国际机场起飞 ， 不到2小时就可以到达美济岛 。 大大提升了与内地的交通能力 。
从2013年起 ， 南海渔政归属于解放军序列 ， 驻守在美济岛上的渔政人员数量增加 。 战士们的职责是保卫领海安全和维护南海渔业秩序 ， 他们同时也是建设美济岛的生力军 。 最早来到美济岛时 ， 伴随着简陋高脚屋的只有2棵椰树 。
如今岛屿面积变大了 ， 高脚屋换成了坚固的混凝土房屋 ， 岛上最欠缺的要算淡水和绿化了 。 因为缺少青菜 ， 罐头成了岛上居民的主要食物 。 因此 ， 解决这两大瓶颈问题成了当务之急 。
美济岛机场跑道
南沙常年高温、高湿、高盐 。 加上美济岛是沙子吹填成型 ， 土壤颗粒大 ， 有机养分少 ， 普通的植物在礁盘上很难生存 。
守岛官兵带去过三角梅、美人蕉等种子 ， 不到半个月都枯萎而死了 。 经过多次尝试 ， 反而有一种叫“死不了”的小野花存活了下来 。 大家欣喜不已 ， 把它定为南沙礁花 。
设在美济岛上的中科院岛礁综合研究中心及时伸出了援手 。 美济岛变大后 ， 收集雨水的能力变强 ， 美济岛身处赤道附近的大洋深处 ， 雨水丰富 。
每年6-12月之间的雨季 ， 正是收集利用淡水的好时机 。 科研人员在美济岛设置了一套“三水合一”系统 ， 不仅可以储存淡水 ， 还可以处理废水 ， 每天产生近300吨中水 ， 实现中水再利用 ， 避免污染海洋 。
随着海水淡化的产量增加 ， 目前岛上的淡水资源完全可以满足需求 。
美济岛航拍图
随着淡水的冲刷 ， 美济岛上的生态有了明显的改善 ， 短短两年时间 ， 岛上表层土壤的盐分下降了90%多 ， 达到了植物生长的条件 。
2017年 ， 美济岛上还是一片荒芜 ， 到了2019年 ， 岛上已是绿树成荫 ， 绿化面积达到22万平方米 。 美济岛上当初单调的小野花已被150多万棵各种各样的热带植物所取代 ， 美济岛成为了南海诸岛中风景最好的岛屿之一 。
2022年初 ， 央视记者登上了美济岛 ， 只见道路两侧的椰树生机盎然 ， 各种鸟类在林中穿梭嬉戏 。
一片片茂密的树林已经超过了几层楼高的营房了 。 宿舍前后的菜园里 ， 瓜果飘香 ， 居民们完全实现了果蔬自由 。 原来荒凉的岛礁如今充满了生机 ， 不由得让人感慨万千 。
从1994年收复美济岛算起 ， 至今已有28年 ， 美济岛已经焕然一新 。 如今岛上的相关设施一应俱全 ， 商场、医院、宾馆、体育场等生活场所应有尽有 。 先进的太阳能发电装置和风力发电装置为岛上提供电源 ， 每到晚上 ， 岛上灯火通明 。
美济村
从2016年开始 ， 美济岛上覆盖了4G网络 ， 对外交流毫无障碍 。 目前岛上还开通了自己的“本土电视台” ， 除了转播其它台的节目外 ， 还制作自己的特色栏目 。
