如果不是液态水反射的信号 ， 那么到底是什么呢？有关研究人员认为 ， 这更像是火星黏土的讯号 ， 因为黏土雷达信号特征的发出 ， 不需要热源 ， 也不需要盐分 。
研究团队通过实验 ， 测量了干黏土与湿黏土的电学特性 ， 并与探测器从火星南极反射回来的雷达信号特征进行对比 ， 结果发现 ， 冰冻且潮湿的黏土 ， 会有与液态水相类似的反射雷达信号 。
关于火星上黏土的来源 ， 科学家们认为 ， 在火星和地球上 ， 构成黏土的重要物质之一是蒙脱石 ， 这是一种火山岩 ， 当有水、有阳光照射情况下 ， 会发生分化 ， 在持续的分解作用下 ， 蒙脱石会形成不同类型的黏土 。 先前的勇气号、好奇号火星车 ， 都在火星盖尔陨石坑内部厚厚的沉积物中发现了蒙脱石的存在 。
不论火星南极地下到底存不存在液态水构成的湖泊 ， 这个结论对于火星上是否存在水源并不矛盾 。 因为 ， 如果火星南极地下存在的是黏土层而非湖泊 ， 那么也恰恰表明火星在历史上 ， 拥有着丰富的水资源 ， 毕竟没有液态水 ， 岩石不可能风化和分解 ， 也就不会形成黏土 。
科学探索的意义 ， 正是不断试图去接近真相和答案 。 随着新一轮火星探测任务的深入实施 ， 毅力号、祝融号这些新型火星车 ， 在火星表面一定会给我们带来更多的惊喜 。 别忘了 ， 几年之后 ， 我们还要发射“天问二号” ， 实施火星土壤采样并带回的壮举 ， 届时地球的这个近邻 ， 其神秘面纱会逐渐被我们揭开 。
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