特别是当英美将一船又一船的鸦片运往中国换做白花花的银子后 ， 中国不仅失去了亿万白银 ， 更是陷入了“屈辱的百年历史” 。
苏楞额在呈给皇帝的奏折里提出了两个导致白银外流的原因 ， 其一是 ， 外国商人贿赂洋行的工作人员 ， 假借运货之名将内地的银两偷运至外国 ， 大量银两出洋形成“白银外流”；其二是外国商人将银元带进内地 ， 利用银元与银两的差价套利 ， 使得白银流出 。
列强一手将内地的足色银两偷运出洋 ， 另一手将成色不足的银元运进中国 ， 双管齐下让中国的白银迅速流失 。
鉴于白银问题的重要性 ， 嘉庆皇帝及时发出上谕 ， 让两广总督蒋攸铦等查明洋商偷运银两出口实情 。
蒋攸铦在给皇帝回禀的奏折中 ， 根据自身对行商行为和当地商情的调查 ， 对苏楞额奏折中提出的两个问题进行了回应 。
表明在“以货易货”的中外贸易安排下 ， 实施一口通商的行商等不敢以身试法 ， 不可能偷运纹银出境 ， 且外国运入的银元主要用于找补交易中尾数 ， 且其中不存在套利空间 。
其实哪怕蒋攸铦的奏折中的情况是真实的 ， 白银外流仍旧对国家有很大的危害 ， 最直接的就是百姓多使用外国银元 ， 极有可能改变中国的流通货币 。
何况曾有学者记录了当时广州的兑换率 ， 一百块旧西班牙银元 ， 相当于七十四两银锭；一百块新西班牙银元 ， 相当于七十二两银锭 。
而银锭的纯度一般是94% ， 旧西班牙银元的纯度只有90% ， 加上西班牙银元重量不足 ， 换算之下 ， 标准银锭比西班牙银元多出了1.25%的银 ， 可见白银外流之说并非子虚乌有 。
战争赔款 ， 加速白银流失很快 ， 清政府预感到长期如此 ， 天朝的银源有枯竭的危险 ， 统治者便下诏严禁鸦片贸易 ， 希望挽救白银流失 ， 结果引起了比他的诏书更有力的反抗 ， 鸦片更是使中国南方各省的国家官吏完全腐化 。
在英国大炮的轰击下 ， 中国的国门被迫打开 ， 在1840年战争失败后中国更是被迫付给英国巨额赔款 。
中国在早期用丝绸织物和茶叶 ， 从国外换来的白银迅速流出 ， 鸦片流入引发的中国白银短缺 ， 剧烈冲击着中国经济 ， 将中国社会逼入半殖民的绝境 。
从第一次鸦片战争、第二次鸦片战争直到八国联军侵华 ， 列强对中国的土地和白银进行了分割 ， 例如 ， 中日《马关条约》中的规定 ， 清朝要赔给日本2亿两白银 ， 分8次交清；《辛丑条约》中更是每个中国人要赔款1两银子 ， 总计4.5亿两 ， 这还是未曾算上利息的金额 。
尽管辛亥革命推翻了满清政权 ， 但清末政府确实扎实地给外国列强送了不少白银赔款 。
根本原因 ， 银本位改为金本位古代白银相对来说比较常见 ， 有一个很大的原因是当时的货币体系是银本位 ， 即采用以白银为本位币的货币价格机制 。
因为将白银作为流通货币 ， 所以白银能交换到多数物资 ， 在日常生活中采买大件、在战争中作为主要流通资金 ， 甚至在墓葬中作为珍贵陪葬 。
银本位的实行需要满足可自由铸造、销毁 ， 自由兑现 ， 自由输出、输入 ， 但当中国开始逐渐与国外进行贸易沟通后 ， 银本位的金融体系接轨国际金融后 ， 出现了若干不适应 ， 要知道资本主义国家从18世纪末到20世纪30年代一直实行的是金本位制 。
由于中国使用银本位制 ， 所以当中国的白银价格用国际上通用的黄金来衡量时 ， 中国的白银对国际市场而言相当于商品 ， 跟随国际物价进行涨跌 ， 这造成了中国物价与世界物价的涨落是相反的 。
在当时中国的国内物价极易受世界市场的摆布 ， 经济无稳定可言 ， 所以当时的政府只能禁止黄金、白银的输出入 ， 如1930年5月的禁止黄金出口和1934年10月提出对白银征收出口税和平衡税 。
但这些做法也动摇了白银本位制的基础 ， 国民政府只能进行币制改革 ， 终于在1935年11月实行“法币改革” ， 银本位制度从此被废止 ， 渐渐退出了历史舞台 。
当白银不再作为本位币 ， 人们对其自然谈及的就少了 ， 随着更便捷的纸币、电子支付逐渐风靡 ， 使用白银进行交易的情况变得极少了 。
作为流通货币的白银渐渐不见 ， 但作为白银并未从我们的生活中消失 。
化作生活点滴 ， 成为必不可少的化学材料白银是绝佳的导电导热材料 ， 更是标准情况下最亮的金属 ， 除了被制成各种造型的首饰被人们佩戴和收藏外 ， 白银更是成了现代工业中必不可少的化学材料 。
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