【天文的大事件，这16个，你将永远不可见】当时地球上所有人都会观察到参宿四（Betelgeuse）变得更加光芒四射 ， 但人们没有想到的是 ， 这件事会在此造成持久的损害；我们可能需要为小规模的辐射做好准备 ， 但也仅此而已 。 即便如此 ， 如果参宿四爆炸 ， 那将是世所罕见 。 据估计 ， 在过去的 1100 万年中 ， 近地超新星只有 20 颗——这可不是每天都能看到的平常星星！不过 ， 也许你也没想看超新星 。
也许你想近距离地看看其他活着的星星 ， 而它在天文学上和你有着渊源 。如果是这样的话 ， 那么在大约 129 万年的时间里 ， 任何太阳系内的观测者都能看到格利泽710（Gilese 710）的飞掠 。 格利泽710是一颗橙色矮星 ， 预计将在太阳一光年的距离内漂移 。 它比当前最近的恒星比邻星 ( Proxima Centauri)更接近太阳 ， 距离是其四分之一 ， 离得足够近 ， 足以彻底扰乱奥尔特云（Oort could） 。
奥尔特云是假设包裹着太阳系的由岩石和冰团组成的云团 。 而有任何搅乱奥尔特云的东西 ， 都可能意味着 ， 我们需要为地内小行星的大量增加而担心 。 卡塔琳娜彗星（1999年首次发现）作为迄今为止发现的轨道周期最长的彗星之一 ， 在未来六百万年的时间里 ， 将进行它在人类历史上的第二次飞掠——或许是它在后人类物种历史上的第一次飞掠 。 再往后 ， 火星的两个卫星之一的火卫一（Phobos）将最终被其主行星的引力所摧毁 。
目前 ， 火卫一正在分崩离析 ， 但就宇宙的伟大计划来说 ， 这些事情仍需时间酝酿......对于在未来3000万到5000万年内出现的火星人来说 ， 那时大概就是火卫一终将面临其厄运之时 ， 而这颗卫星的毁灭于火星人而言 ， 肯定也是一个大事件 。 然而 ， 如果想看到比近地超新星、附近卫星的消亡或一颗全新恒星的接近更为壮观的表演 ， 我们将不得不等待24亿年 ， 等银河系吞噬一个邻近的星系 。 我们的一个卫星星系是大麦哲伦星系（Large Magellanic Cloud） ， 我们可以从南半球部分地区看到它 。 不过 ， 在数十亿年后 ， 银河系将吞噬掉它 。 尽管它是本地星系群中第四大的星系 ， 尽管它的名字里有 \"大 \"字 ， 但其实大麦哲伦星系并不是那么大 。
与此同时 ， 更加重大的事件将会在距今45亿年后发生 。 仙女座大星系与银河系合并数十亿年后 ， 它们将会相撞 。 撞击本身将会在数十亿年之间完成 ， 很长一段时间里 ， 合并的双方可以在天空中被看见 ， 它们将逐渐形成一个新的椭圆星系 ， 命名为“银仙系” 。 这场宇宙级的合并不太可能对太阳系造成破坏性的影响 。 不幸的是 ， 地球在那时可能已经不复存在 ， 因此当星系相撞的时候 ， 任何还活着的人或事物必须从其他地方观看它们 。 大约20到30亿年（如果没有更快的话）以后 ， 缓慢膨胀的太阳将会使地球变得过热 ， 大部分的生命将无法维持 。
在40到50亿年间 ， 当仙女座大星系点亮我们的天空 ， 垂死的太阳将会逐渐成为一颗红巨星 。 膨胀的太阳将会在75亿年内吞噬掉地球以及其他离太阳更近的行星 。 现在 ， 木星或土星的冰卫星将会成为附近最后的适宜生存的地点 ， 即使生命存在的希望渺茫 。 然而 ， 太阳的死亡并不意味着太阳系的毁灭 。 当太阳停止膨胀 ， 它将会收缩为一颗极度致密的白矮星 。 在那之后 ， 这颗已死亡恒星的残骸将会花上数十亿年的时间来冷却 ， 直到它足以变为一颗黑矮星 。 这个过程如此漫长 ， 以至于当今的宇宙中还没有发现黑矮星的存在——它们还只是一个假说 。
然而 ， 与此同时 ， 一些迹象表明生命可以在白矮星系统中形成 。 这意味着我们所在的地方或许会有新的行星存在 。 在那里生存的生命或许会思考——他们为什么没有见证老年太阳的死亡 ， 参宿四的超新星爆发 ， 卡达利那岛的消亡或是其余的事件 。 毋庸置疑 ， 这些未来的居住者们也将会错过我们所见过的许多东西 。 例如数十年间登陆月球一直被看作文明的里程碑 ， 然而在遥远的未来月球甚至可能不复存在——当太阳成为红巨星的时候 ， 它也将被捕获并吞噬 。
在不远的将来 ， 更多的计划会被实现 ， 我们也可能会见证人类第一次登陆火星 。 然而 ， 当我们抵达以白矮星为中心的未来太阳系时 ， 这两个事件也仅仅是宇宙历史中的短暂一页 。 我们可以从中看到 ， 我们所在的宇宙一角总是处于永恒的变化中 ， 而且它并不特殊 。 这里 ， 就像是宇宙中的任何地方那样 ， 令人惊讶的壮丽事件在不断地发生 。 自宇宙大爆炸起 ， 它们已经持续了数十亿年 ， 也将在人类甚至地球消亡之后持续 。 那些是我们将永远无法看见的天文事件 。
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