在被大气层“消灭”掉一部分之后 ， 有的小行星“顽强”地撑到了最后 ， 以极高的速度撞向了地球表面 。 有科学家作过形象的类比 ， 比如：
一颗直径如房屋大小的小行星 ， 极有可能会在接近地表的上空发生爆炸 ， 能将下面方圆2-3公里的地面夷为平地；
一颗直径在40米左右的小行星 ， 如果撞击到地面 ， 可以使一个城市中心完全毁灭；
一颗直径100米的小行星 ， 坠落到地表后 ， 可以将一个城市完全毁灭 ， 并在方圆1000公里范围内引发强烈地震；
直径在1公里的小行星撞击地表 ， 就会对全球生态环境产生严重影响；
如果小行星的直径达到10公里以上 ， 那么就不单单会造成全球生物大灭绝 ， 地球的运行轨迹或许都会受到影响 ， “核子冬天”影响和恢复的时间 ， 或许能达到数千数万年之久 。
防御小行星为什么如此之难？其实 ， 在上世纪末 ， 世界上的科学家们就提议开展“小行星防御计划” ， 探讨近地小行星一旦对地球造成威胁的应对之策 ， 为此 ， 各国科学家们纷纷献计 ， 不同角度的方案逐渐浮出水面 。
比如 ， 有发射大型航天器拖拽的、有发射激光想让小行星分解的、有利用反射镜将太阳光聚焦让小行星蒸发的、有用航天器碰撞让其变向的 ， 也有想利用核弹在空中引爆推动小行星离开的 ， 等等 。 不过 ， 这些方案的实施 ， 操作周期显得过长 ， 这里面既有精密监测的时间花费 ， 也有在小行星周围布置各种设备或者核弹的时间 ， 没有个几年的时间根本不可能实现 。 而很多小行星 ， 从我们发现它们到最终撞击地球 ， 远没有我们准备的时间长 ， 所以这些方案即使不考虑成本 ， 实施起来的针对性、可行性和有效性都很差 。
美国NASA于2018年也提出了一种方案 ， 即动能冲击的方式 ， 通过发射多个大型航天器来撞击小行星 ， 通过动量的叠加来使小行星运行轨道发生偏移 。 据测算 ， 如果1个航天器的总质量有8吨 ， 那么想改变一颗直径500米的小行星（如本世纪初靠近地球的本努小行星）运行轨迹 ， 需要发射40-50颗航天器就可能达到目标 。
实施动能冲击方式 ， 要想成功 ， 有几个前提必须要达到 ， 第一个是精密的监测 ， 这也是最重要的基础 ， 需要提前对小行星的运行轨迹、运行速度、质量大小以及形状等进行全方位的监测 。 第二个是考虑发射时机 ， 需要将小行星运行速度、航天器发射轨迹和速度等因素都统筹考虑进去 。 第三个是一次性发射 ， 只有在短时间内 ， 将众多航天器一起发射到小行星上 ， 引发“规模性”效应 ， 方可实现改变小行星轨道的目的 。
只可惜 ， NASA提出这个方案以后 ， 一直得不到官方的支持 ， 无论是研发还是实验的经费都没有来源 ， 更谈不上以后的实施了 。
我国科学家提出“终极”方案近期 ， 中科院国家空间科学中心的科学家们 ， 基于之前的动能冲击设想 ， 提出了改良版的航天器末级组合动能冲击方案 ， 即“末级击石”方案 。 在通过火箭发射航天器 ， 当靠近小行星后 ， 与以往冲击方案不同的是 ， 火箭与航天器并不分离 ， 仍然组合在一起撞击小行星 ， 从而额外增加了撞击的动量 ， 能够有效提升撞击后使小行星偏转的能力 。
当然 ， 这个方案的提出 ， 也必须依赖于对小行星观测技术的升级 。 如果用10年尺度的追踪来衡量 ， 其对小行星的偏转效果 ， 将比以往方案要高出3倍以上 。 而对于直径数百米尺度的较大小行星 ， 一次性发射火箭和航天器的数量 ， 也从之前的40-50颗下降到20颗左右 ， 发射成本也将大大减小 。
人类只有一个地球 ， 保护地球是我们人类的共同责任 。 而威胁地球、给地球随时带来不确定性威胁的正是小行星 。 国外科学家们提出众多方案后 ， 由于苦于经济投入和效益之间的博弈 ， 这些方案一直未能得到有效验证和实验 ， 我国科学家不但自主进行研究 ， 而且提出了更为经济和可行的“终极”方案 ， 让世界看到了中国的大国担当 。 我们当然不希望小行星撞击地球引发灾难 ， 但是如果这个事件将要发生 ， 未来能够拯救世界的 ， 极有可能是我国的科学家们 。
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