在大多数印第安人眼中 ， 白人就好像脑子坏掉 ， 如同疯了一样 ， 竟然如此没有理智地追求河狸皮 ， 竟然愿意拿那些在印第安人眼中非常珍贵的金属制品与他们交换“普普通通”的河狸皮 。
一张铺开的河狸皮
欧洲人如此渴望的疯狂追求河狸毛皮并愿意用各种新奇宝贵货物交换河狸皮的情况 ， 在当时的印第安人看来很奇怪也很有趣 ， 他们搞不懂“白皮”是脑子坏掉了 ， 还是怎么了 ， 因为河狸皮对印第安人来说不过是一种普通动物的普通毛皮而已 ， 很容易就能够获得 ， 保暖性也没有高出其他动物的毛皮太大 ， 因此其价值并不高 ， 而白皮却愿意拿价值“高昂”的金属刀具跟自己交换河狸皮 ， 所以他们感到非常奇怪 。 1643年 ， 阿尔贡金族印第安人部落的一位酋长对拜访自己的法国耶稣会传教士——保罗·勒热纳说道：
“英国人完全没有理智 ， 他们用20把这样的好刀子（钢铁制作 ， 在欧洲价格低廉）跟我们交换一张河狸皮 。 ”
印第安人与白人的毛皮贸易
这真是一个认知差异造成的美好误会 ， 双方都认为自己是在用没什么价值的东西从对方手里换回了自己认为很宝贵的东西 ， 因此 ， 双方都认为自己的买卖很划算 。
在白人眼里河狸皮非常珍贵 ， 只要能够带到欧洲贩卖 ， 转手就能够获得几倍的利润 ， 至于那些用于和印第安人交易而付出的货物价值则不值一提 ， 一英镑就能买到好多 。
印第安人与白人的毛皮贸易
但在印第安人眼里 ， 河狸是他们日常生活里最常见的动物之一 ， 每条河里都有它们的巢穴 ， 其数量几乎与蜜蜂一样多 ， 用处还十分单一 ， 毛皮价值自然极低 ， 而欧洲人带来的金属器具和其他商品在印第安人眼里则具有极高的价值 ， 能极大提高生产生活的效率 。
欧洲人所输入的商品让印第安人欣喜若狂 ， 因为这些商品不管是在质量上还是在用处上都比印第安人自己制作的工具强太多了 ， 这甚至使得的很多印第安人彻底遗忘掉了自古传下来的工具制作技艺 ， 许多印第安人甚至还放弃了弓箭 ， 转而使用火枪作战或狩猎 。
印第安人与白人的毛皮贸易
金属斧子、刀子和水壶及用水壶同样的材质（金属质地）制成的箭头等工具不但比印第安人的传统石器更好用、更耐用 ， 而且还能让拥有这些工具的人在其他印第安人眼中更有“威望” 。 印第安人非常喜欢进口的玻璃珠子和闪闪发光的红铜或黄铜制品 ， 会把他们作为饰物或用于仪式和庆典 ， 因为印第安人认为这些物品上浸透着“神灵的威力” 。 欧洲的布料也特别受印第安人欢迎 ， 因为这些布料可以轻松制成耐穿、有弹性、很轻便 ， 还能够防风防潮的衣物 。
印第安人会用河狸皮与白人交换火枪和弹药
而随着毛皮贸易的深入发展、扩大 ， 虽然一些新加入其中的印第安人还会好奇白人是不是疯了 ， 竟然愿意拿各种好东西与自己交换河狸皮 ， 但大多数已经接触过毛皮贸易的印第安人都开始将河狸皮视为一种高价值货物了 。
在那些与毛皮商人进行毛皮贸易的印第安人部落或村庄里出现了一种奇怪的现象 ， 那就是他们手中以往无用的河狸皮变得昂贵起来 ， 因为能用它从白人手中换取任何想要的东西 ， 一位印第安人酋长认识到了毛皮贸易对自己和自己部落的影响 ， 也认识到了河狸皮的价值 ， 他这样对一位白人说道：“河狸什么都能换 ， 包括水壶、斧子、长剑、小刀、面包 ， 概括地说就是所有东西……” 。
毛皮商人
河狸皮既成了商品 ， 也成了最硬通的一般等价物 ， 可以将其作为货币使用 ， 即使是印第安人与印第安人之间的部族交易中 ， 也越来越用河狸皮来付款了 。 而大多数印第安人在白人带来的新奇货物面前也失去了一切理智 ， 他们抛弃了以往的传统 ， 开始专门猎取河狸 ， 以获得其毛皮 ， 然后拿着毛皮与白人或是印第安人二道贩子交易自己想要的商品 。
河狸巢穴
这种变化在印第安人族群中非常普遍 ， 毛皮贸易严重影响了印第安人的生活 ， 许多印第安人开始像白人那样重视河狸皮了 ， 因为虽然印第安人在捕捉河狸时只需要付出很少的成本 ， 但是却能够通过向白人售卖河狸皮来改善自己的生活水平 ， 提高自己在本部落内 ， 甚至更广泛的印第安人群体内的地位 。 一些印第安人为了与毛皮商人交易 ， 甚至不惜把自己身上的衣物（河狸皮制作而成）脱下售卖：
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