耗时21年，俄罗斯发现了“异星世界”？南极冰层下究竟有什么？( 二 ) _南极

最右点为沃斯托克湖钻探点
需要注意的是沃斯托克湖也叫作东方湖，其面积超过了14000平方公里，平均水深在432米左右，是世界上最大的冰下湖。由于科学家认为它本身是构造湖，所以应该是在南极冰盖形成之前就存在了。
而因为湖泊的地理因素以及那时苏联处于风雨飘摇之中，内忧外患的局面使得这项钻探计划的推进并不顺利。到1991年苏联解体时，该计划一度陷入了停滞。虽然后来俄罗斯又将其启动了，但是因为各种原因，整个钻探总是断断续续的。

沃斯托克湖地形图
直到2012年时，钻探才取得了大家想看到的结果。由于整个钻探计划“走走停停” ，所以这一任务确实耗时很长，差不多花了21年的时间。
根据当时的报道来看， 2012年俄罗斯的科研队伍在钻到深度近4000米的位置时，听到了一声巨响。然后就看到，从钻孔当中冒出了百米高的喷泉，场面十分壮观。这一百米高的喷泉无疑证明了此处确实有地下湖泊，并且水量也相当的惊人。

沃斯托克湖钻井工作示意图
值得一提的是，根据科学家的考察来看，沃斯托克湖被封印在冰盖底下的时间可能长达1500万年到2500万年。按理来说，如此漫长的时间以及严酷的环境，冰下应该没有任何东西的，但科学家却在湖水当中发现了特殊的东西。
原来，科学家在给沃斯托克湖“钻孔”成功之后，就对其中的湖水进行了仔细地研究，主要的目的就是想看看里面有没有生命。研究结果显示，湖水当中有大量的单细胞生物的DNA片段，根据估算生物数量在3500种左右。

沃斯托克湖的生物资源
当然，这些生物基本都是微生物，但是这么庞大的数量依旧可以组成南极冰下的“异星世界” 。科学家对此十分震惊，因为在我们眼中，南极冰下的世界是寒冷、寂静的，可是却没想到这里早就有了许多的生物，虽然它们的形态都相当的“初始” 。
那么，为什么厚厚的冰盖之下竟然会有“液态水”的存在，这些水中的微生物又是从何而来的呢？它们如何生存？

南极冰盖的流动情况
“冰与火”孕育的“异星世界”在我们的常规思维当中，南极最突出的特点就是寒冷，所以在厚重冰盖的底下应该也是一片冻结的世界才对，怎么会有液态水呢？

被冰封的南极大陆
此前，美国加州大学的勘探队在科学家图拉兹克的带领下，针对南极的惠兰斯湖进行了考察，在钻出通往冰下约800米的冰洞之后，收集到了大量的样本进行研究。

图拉兹克表示：“人们将湖泥紧紧握在手中，在他们眼里，这是此次南极探险最珍贵的纪念品。此时此刻，我们终于有了可以触摸到的、实实在在的证据，表明在我们的脚底下，并不是只有冰，还有令我们惊讶不已的东西。 ”

惠兰斯湖湖底照片
并且根据各种设备测试的结果来看，南极冰下其实是比较温软的，有些部位甚至算得上是非常的热，就像是黄石公园的热泉一样。至于为何冰下世界会这么的“温暖” ，科学家给出了这样的推测。
在南极冰盖之下，有着大量的火山，而且这些湖泊底部的地壳应该都比较薄，火山的活动导致大量的地热产生，从而让寒冰融化，变成了液态水。

南极冰盖下的火山示意图
除此之外，还有另外一种说法，就是南极冰下的高温其实源于冰本身。
这听起来虽然非常的矛盾，但是研究人员表示，南极冰层在形成的3000多万年间，并不是一成不变的，而是经历了增长和萎缩。不论是冰层的变厚还是萎缩都会影响地壳，使其上下起伏运动，最终让更多的地热产生。

南极大陆上的冰川广布
至于为什么在这些被冰封多年的湖泊当中，竟然存在着生命，是科学家非常好奇的问题。要知道阳光无法穿越厚厚的冰层，为其提供能量，所以生命的诞生另有原因。
从目前的探查来看，南极冰下“海底热液喷口”就是这些生命的生存的关键，热液口喷出的化学物质是其主要的能量来源。

南极热液喷口处的海葵和藤壶
这一发现使得科学家们非常的激动，因为南极4000米冰层下的“喧闹世界”向我们证明了，在我们常规思维之外的地方也是有生命存在的。
而这或许就意味着，宇宙并不像我们想象的这么寂静，比如大家十分关心的“木卫二”就有着厚厚的冰层，而在冰层之下也许就藏着类似的生命。