在2015年项目开始时 ， Buterin说他做了大量的研究 ， 思考以太坊应该是什么 ， 并用大量的编码使其成为现实 。 到2020年 ， 他说他可能只进行了三分之一的研究 ， 很少编码 ， 但大部分是“高级理论” 。 在过去的两年里 ， 他曾说过 ， 即使是高水平的理论“也已经慢慢地
要实现像合并这样的变更 ， 需要相关各方达成足够的共识 。 所有的主要客户端必须同意更新软件 ， 足够多的节点也必须更新他们的软件 ， 并且区块链上的所有现实世界应用程序——就像由银行账户中的美元支持的稳定币——必须接受新的合并链 ， 这将保持他们的资产状态 。 实时观看这一切的发生是超现实的 。 这就好像《经济学人》开始直播其编辑会议 ， 并允许订阅者委托文章和选择封面 。
并非所有利益相关方都赞成合并 。 矿工们已经在硬件上投资了50亿美元 ， 以运行工作量证明共识机制 。 在9月15日左右 ， 硬件将不再能为他们带来多少回报 。 工作量证明维护区块链安全性的方式是激励数十万台计算机来解决一个数学难题 。 首先找到解决方案的计算机向其他矿工发出警报 ， 如果他们确认结果 ， 则更新区块链并获得报酬 。 因此 ， 在可爱的、崭新的以太环境中 ， 拥有大量显卡是值得的 。
权益证明通过加密货币持有者投票决定是否更新区块链 。 投票权以及奖励的份额 ， 取决于有多少以太币被质押 。 如果质押者行为不端 ， 比如进行错误的交易 ， 他们的权益就会被销毁 。 因此 ， 在9月15日 ， 拥有大量显卡的优势将会消失 。 相反 ， 优势将是持有以太币 。
矿工们可能会试图通过反抗来推迟合并 。 但这些节点似乎大多都在配合更新 。 据跟踪以太坊活动的网站ethernode称 ， 大约75%的人已经更新了他们的软件 ， 为合并做好准备 。 另一种选择是尝试“分叉”区块链 ， 通过仍然运行旧的软件 ， 并希望有足够多的人做同样的事情 ， 旧版本的区块链将继续存在 。 2016年的一次黑客攻击导致以太坊分裂为两个链：以太坊(主导链)和“以太坊经典”(小得多的链) 。
以太坊基金会的Justin Drake说 ， 对于这次分裂 ， “世界上基本上需要一个矿工决定他们想要继续使用工作量证明” ， 这意味着几乎肯定会有一个这样的矿工 。问题是有多少矿工坚持 ， 又有多少矿工会放弃 。2016 年支持以太坊经典分叉的 Chandler Guo ， 正试图围绕名为“ETHW”的工作量证明代币来组织矿工 。 “我分叉过一次以太坊 ， 我还会再分叉一次！”他说 。 虽然矿工们有理由坚持旧的方式 ， 但尝试分叉链的经济性可能不会增加 。 只有当代币的价值足够高时 ， 挖掘 ETHW才有意义 。
像稳定币运营商Circle这样的机构已经支持新方法 ， 而不是任何分叉 。 在8月9日的一份声明中 ， 该公司表示“打算在合并后完全支持以太坊的权益证明链” 。 钱包运营商和交易所也支持权益证明链 。
这些动态揭示了以太坊内在的力量平衡 。 开发人员不能进行被普遍厌恶的更新 ， 因为这样做会导致混乱的分叉；如果其他所有人都支持 ， 矿工们就无法拒绝更新 。 那些在区块链上运行应用程序的机构所做的决定 ， 如Circle ， 可以帮助解决两个阵营之间的争端 。 这与传统的技术平台非常不同 。 苹果可以推出iphone用户和应用程序开发者都不喜欢的更新 ， 而除了完全抛弃iphone之外 ， 这两个群体对此几乎无能为力 。 没有所谓的“分叉”iPhone 。
以太坊达成共识的方式是“一种混乱和临时的过程” ， Drake承认 。 但如果事情进展顺利 ， 会有巨大的好处 。 随着以太坊在全球范围内被开采 ， 它的能源需求在一夜之间被消除的影响将不会太大 。 以太坊几乎一半的节点在美国；大约十分之一在德国 。 其他国家 ， 如新加坡、英国和芬兰 ， 不到5% 。 但在一些采矿业非常受欢迎的小型国家 ， 如新加坡 ， 能源价格可能会下跌 。
这一变化还减少了对专业采矿硬件的需求 。 芯片制造商英伟达(Nvidia)生产的游戏显卡也可以用于采矿 。 从5月到7月 ， 部分由于即将合并的传言 ， 其芯片收入比前三个月下降了一半 。 在eBay上 ， 二手显卡的价格正在暴跌 。
由于网络将不再需要那么多的能源和硬件来维护 ， 因此可以减少验证交易的奖励 。 “在工作量证明下 ， 作为回报而提供的稀缺资源是计算能力 。 这是非常昂贵的 ， 因为你必须支付电费和硬件成本 ， ” Drake表示 。 有了权益证明 ， 稀缺资源就是数字货币 。 “所以维护成本本质上是这些钱的机会成本 ， 可能是3%或4% 。 ”因此 ， 以太坊在合并后支付给利益相关者的代币数量 ， 将仅为合并前支付给矿工的代币数量的10% 。
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