1630年4月 ， 马萨诸塞湾公司任命的总督约翰·温思罗普率领700名清教徒登上11艘帆船组成的庞大船队离开英格兰 ， 6月到达马萨诸塞湾北部的Salem与公司先期组建的定居点会和 。
随着移民人数的大量增加 ， 约翰·温思罗普经过实地考察后决定在马萨诸塞湾中间的肖穆特半岛(Shawmut Peninsula)建立殖民地的首府 ， 这就是如今的波士顿 。
英王查理一世的强权统治使英国发生了一场巨变 。 1642年 ， 查理一世亲自带领武装士兵进入国会抓捕5位反叛的国会议员引发英国内战 ， 国王兵败被俘后于1649年1月30日被砍头处决 ， 国会军司令奥利弗·克伦威尔(Oliver Cromwell)就任国家元首组建共和政府 。
1658年9月3日克伦威尔因病去世 ， 其子理查德继任后无法控制局面被迫辞职 ， 英国政局持续动荡 ， 两年后国王之子查理二世在保守派拥戴下于1660年5月29日回到伦敦复辟君主制 。
查理二世上台后立即收紧手中一切权力 ， 1651年陆续通过一系列航海法案禁止殖民地独立对外独立开展贸易 。 1684年撤销马萨诸塞湾公司宪章 ， 将新英格兰、纽约和新泽西地区所有殖民地合并为皇家新英格兰自治领(Dominion of New England) ， 直接派遣总督管理 。 不过查理二世非常崇尚科学 ， 成立了皇家学会(Royal Society) ， 这是一家远比中国科学院还要古老和知名的科学家团体 。
1685年 ， 英王查理二世病逝 ， 国王与葡萄牙女王凯瑟琳婚后无子嗣 ， 由其弟詹姆斯二世继承王位 。 詹姆斯在英国内战时期与其兄流亡到法国 ， 在那里查理看上了信奉天主教的凯瑟琳 ， 詹姆斯更皈依了天主教 ， 查理二世复辟后为了平抑国内圣公会和新教徒的抵制 ， 指定詹姆斯将女儿玛丽嫁给了新教徒的荷兰总督威廉三世 ， 威廉是玛丽的堂兄 ， 他是查理二世、詹姆斯二世妹妹的儿子 。
詹姆斯二世继位后采取了一系列复辟天主教的措施 ， 王后安妮去世后续娶天主教意大利的摩德纳公主玛丽为妻 。 1688年4月 ， 他颁布《大赦宣言》废除天主教徒不得担任军职、公职的法律同时赦免所有反对圣公会的清教徒 ， 他要求圣公会各位主教在教堂讲坛上亲自宣读他的这个宣言 ， 结果遭至大主教们集体抵制抗议 。
1688年6月 ， 王后玛丽生下了儿子詹姆斯·弗朗西斯·爱德华·斯图亚特(James Francis Edward Stuart) ， 两个天主教徒又生下一个小天主教徒让所有英国人都感到无望终于爆发了“光荣革命” ， 7位英格兰贵族到荷兰迎接詹姆斯与前妻的新教女儿玛丽与新教丈夫荷兰总督威廉三世回国接掌王位 。 女婿、女儿带兵进入英国迫使父亲再次亡命法国 ， 詹姆斯逃亡时将国玺扔进了泰晤士河 ， 等于自行放弃了王位 。
1689年英国议会开会通过《权利法案(Bill of Rights)》 ， 威廉三世与玛丽成为英国联合君主 。 《权利法案》成为英国历史上最重要的宪法文件之一 ， 对王室特权进行了诸多限制：君主不得中止议会通过的法律 ， 未经议会同意不得征税 ， 不得侵犯公民的请愿权 ， 未经议会同意在和平时期不得组建常备军 ， 不得剥夺新教公民携带武器的权利 ， 不得干预议会选举 ， 不得因辩论中的任何言论而惩罚议会两院议员等等 。
《权利法案》还规定了王位继承顺序 ， 在威廉或玛丽死后另一位将继续统治 。 王位顺位第一继承人是玛丽的妹妹安妮公主和她的后代 ， 其次才是威廉在随后的婚姻中可能拥有的任何孩子 。 王族后代中的罗马天主教徒以及与天主教徒结婚的人都将被排除在继承人之外 。
1694年女王玛丽去世 ， 1702年国王威廉三世去世 ， 他们没有留下任何子嗣 ， 按照《权利法案》玛丽的妹妹安妮继位成为新的英国女王 。 安妮在位12年 ， 推动通过了《联合法案(Acts of Union)》使英格兰与苏格兰议会合并为一个议会 ， 成立统一的Great Britain大不列颠王国 ， 国力日渐强盛 。 另一方面 ， 英国议会开始形成保守的托利党(Tory)和激进的辉格党(Whigs)两党竞争的格局 。 安妮对艺术很有兴趣 ， 赞助过音乐家乔治·弗里德里克·亨德尔(George Frideric Handel) ， 并授予科学家艾萨克·牛顿(Isaac Newton)爵位 。
安妮女王与丹麦王子乔治1683年结婚 ， 婚后安妮14次怀孕流产 ， 幸存的子女也大都早年夭折 。 1700年安妮唯一的儿子死于天花感染 ， 而时任国王威廉三世亦无子女 。 1701年英国议会为了应对王权继承危机防止天主教复辟通过了《王位继承法案(Act of Settlement)》 ， 该法案规定如果安妮和威廉三世未能通过任何未来的婚姻产生子女 ， 英格兰和爱尔兰的王位将归于与王室血缘关系最近的新教徒汉诺威选帝侯索菲亚以及她的新教后裔所有 ， 索菲亚的母亲伊丽莎白是英王詹姆斯一世的女儿 ， 索菲亚是安妮女王的姑姑 。 从此以后英国的君主立宪制开始成型 ， 王室不再拥有至高无上的权力 。
