在将来 ， 它可能就会爆发为超新星 ， 变成一颗中子星 。 但这个将来到底有多远 ， 没有人知道 。 尤其是近些年来 ， 参宿四出现了亮度急剧下降的情况 ， 让大家纷纷猜想它是不是马上就要爆发了 。 但最终的结果是它又重新变亮 ， 大变暗事件的原因可能仅仅是星际物质遮住了它的光芒 。
还有人推测 ， 它还可以燃烧4万年的时间 ， 也有人说是10万年 。 可以说 ， 人类对于参宿四的爆发 ， 几乎只能进行盲猜 。 只有通过它的演化历程 ， 再加上各种现代的天文学理论 ， 才能推测出一个看起来更合理的范围 。
来自德国耶拿市弗里德里希·席勒大学的天文学家Ralph Neuh?user就是希望利用参宿四颜色的变化 ， 来衡量它的演化进程 ， 判断它到底进行到了哪一步 。 他们将司马迁和希吉努斯的记载结合在一起 ， 认为参宿四在2000年前应该是橙黄色的 ， 然后逐渐超越毕宿五 ， 达到和心宿二差不多的颜色 。
通过这一方法 ， 以及现有的理论 ， 可以估算出参宿四的质量 。 Neuh?user的团队计算的结果是 ， 参宿四质量大约为太阳的14倍 ， 而恒星的质量 ， 是衡量其演化的重要参数 。
他们的进一步推测结果表明 ， 参宿四大约形成于1400万年前 。 它确实已经进入到演化末期了 ， 但仍然需要差不多150万年的时间才会爆发——这个数据比以往的研究要长得多 。
司马迁自己也没想到 ， 他的记载能够在2100年后的今天为科学研究提供如此重要的参考资料 。 不只是他 ， 我国其他文献的作者对天象和天体的记载 ， 都为今天的天文学研究作出了巨大的贡献 。 不得不说 ， 中国古人真的很伟大 。
话说回来 ， 这么看来 ， 咱们是不用期待见证参宿四的爆发了 ， 毕竟我再怎么养生 ， 恐怕也活不到150万岁 。
要不然 ， 咱们还是期待另一颗恒星——海山二吧 ， 它也是随时有可能爆发的 。 只不过 ， 历史上没有关于它的记载 ， 天文学就更不知道它何时能爆发了……
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