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银河系中可能存在外星文明的地方！领先人类数十万年文明有多可怕( 二 )

行星 银河系 恒星 外星文明


今天这期的重点呢 ， 其实并不是讨论麦田圈 。
一个不争的事实是 ， 近些年来 ， 有越来越多的人相信地外文明的存在 。
可如果他们真的存在的话 ， 又究竟在哪儿呢？
今天就来跟大家聊聊银河系中最诡异 ， 最有可能存在外星文明的地方 。

2009年3月6日 ， 开普勒太空望远镜（Kepler Mission）
从美国佛罗里达州卡纳维尔角发射升空 。
这是科学家们为寻找太阳系外的类地行星 ， 专门设计的空间探测器 。
与之前我们讲过的哈勃望远镜不同的是 ， 开普勒望远镜并不围绕着地球运行 ，
而是像地球一样围绕着太阳转 ， 像个跟屁虫跟在地球屁股后面 ， 但会渐渐远离地球 。
其观测视场指向了天鹅座和天琴座所在的空域 ， 远离了黄道平面 ，
以保证不会被地球所遮蔽 。
开普勒望远镜的设计寿命为3.5年 ， 但是一直超额工作到了9年7个月 ，
于2018年10月30日退役 。 退役时 ， 距离地球约9400万英里 ， 也就是1.5亿公里 。
在整个服役生涯中 ， 开普勒观测了超过53万颗恒星 ， 发现了2662颗太阳系外行星 ，
其中49颗被认为是类似地球大小的、位于宜居带的候选行星 ， 有30多颗已得到确认 。

2015年7月24日 ， 美国航天局NASA召开新闻发布会 ， 公布了一则轰动一时的消息 。
开普勒空间望远镜在天鹅座 ， 发现了一颗新的系外行星Kepler 452b 。
该行星距离地球大约1400光年 ， 直径比地球大60% ，
围绕一颗类似太阳的恒星Kepler 452运行 ， 而且距离适中 。
一年大约为385天 ， 和地球公转周期365天非常接近 。 基于测量数据 ，
科学家们判断该行星可能拥有大气层和大量的水 。
Kepler 452b一度被称为“地球2.0” ， 是当时发现的最像地球的行星 。
大家都纷纷猜测Kepler 452b会不会存在外星生命 ，
不少有网友甚至说 ， 地球呆腻了 ， 早想去外星看看了 。

就在大家还没从发现Kepler 452b的重磅消息中回过神儿来时 ，
2个月后 ， 2015年9月 ， 美国耶鲁大学的天文学家
塔贝萨. 博雅吉安（Tabetha Boyajian）领导的科研团队 ，
从开普勒望远镜在天鹅座的观测数据中 ， 发现了了更诡异的东西 。
神秘的光变曲线


开普勒望远镜寻找太阳系外行星 ， 使用的是行星凌星法 。
所谓凌星法指的是 ， 通过观察行星从其母恒星前方通过 ，
而导致母恒星的亮度短暂下降 ， 来反推出行星的存在和性质 。
当凌星现象发生时 ， 恒星的光芒会因被行星遮挡而减弱 。
一般来说 ， 这个亮度的减弱会在几个小时内恢复 ， 而且在此期间 ，
恒星的光变曲线是对称而光滑的 。 以太阳系为例 ， 当地球经过太阳前方时 ，
它的遮挡所造成的太阳亮度的下降是非常有限的 ， 肉眼几乎难以识别 。
而太阳系中最大的行星木星发生凌星现象时 ， 太阳亮度的下降就大得多了 。
不过这个“大得多”用肉眼依然是很难识别的 ，
如果有外星人从太阳系外观测 ， 木星凌日会造成太阳亮度降低约1% 。
科学家们专门设计的程序 ， 可以从开普勒望远镜观测到的海量数据中 ，
自动识别可能存在的系外行星凌星事件 。 虽然程序的识别效率很高 ，
但科学家们还是不太放心 ，
于是他们又设计了一个名为“行星猎手”（planet hunters）的网站 ，

将开普勒望远镜观测到的数据放到这个网站上 ，
让广大天文爱好者们 ， 自己登录查看 ， 用肉眼识别被软件漏掉的信息 。
不得不说 ， 人的眼睛有时候从凌乱事物中识别目标的能力真的很强 。
很快 ， 不少人注意到了一个光变曲线非常诡异的恒星 。

正是由于其非同寻常的光变曲线 ， 超出了计算机算法对标准凌星事件的定义 ，
因此它没有被标记出来 。 这颗恒星便是位于天鹅座的KIC 8462852 ，
距离地球大约有1480光年 。
和类地行星Kepler 452b的母恒星Kepler 452相距大约282光年 ，
这个距离在浩瀚的宇宙中 ， 算是相当近了 。

历史数据显示 ， KIC 8462852的首次显著亮度减弱是在2009年5月观测到的 。
第二次光变发生在2011年3月 。 与一般凌星现象只持续几小时不同的是 ，
KIC 8462852的这次光变持续了将近10天 ， 亮度下降了惊人的15% ，
光变曲线轮廓干净、光滑、陡峭 ， 并且两侧并不对称 。
一般的行星遮挡会导致恒星的亮度迅速下降 ， 然后平稳

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