但另一派 ， 包括英国广播公司BBC和自然历史学家大卫·艾登堡爵士（Sir David Attenborough）则把我们人类在地球四处的数量大扩张称为“地球上的瘟疫” 。 以此而言 ， 我们目前面临的几乎每一个环境问题 ， 从气候变化到生物多样性丧失 ， 从水资源紧张到争夺土地的冲突 ， 都可以追溯到这几百年我们人口的暴增 。 早在1994年 ， 全球人口尚只有55亿之时 ， 加州斯坦福大学的一个研究小组计算出 ， 人类的理想人口规模应该在15亿到20亿之间 。
那么 ， 到底当前世界人口是不足还是过剩？人类主宰全球的未来会是怎样？迄今关于地球人口的理想规模之争论一如既往地众说纷纭 ， 而且比较情绪化 ， 不过无论如何 ， 留待我们人类决定哪一种方案是人口规模最佳趋势的时日已经无多 。
古代人类已开始担心人口问题
上世纪80年代末 ， 巴格达大学（University of Baghdad）的一群考古学家在伊拉克中部的西帕尔（Sippar）古城发掘一座废弃的古图书馆 。 在沙子、灰尘和古老的墙身中 ， 发现了400块泥板文书 ， 这些古老的文书埋在这座学术坟墓中被世遗忘已3500多年 ， 但仍然放在当年巴比伦人（Babylonian）为图书馆增添的书架上 。
今天许多动物的自然迁徙无法绕过人类的定居点或基础设施
其中四块泥板文书很特别 ， 记载的是美索不达米亚（Mesopotamia）一个神话故事的部分片段 。 这个神话散见于美索不达米亚各地发现的泥板文书上 ， 这四块泥板的记载恰是神话缺失的部分 ， 至今仍让历史学家深感兴趣不已 。
泥板上是公元前17世纪一个无名的抄写员刻写的一首史诗《阿特拉哈西斯》（Atra-hasis） ， 这首诗说 ， “（自神创造人类）还未过1200年 ， 人类已扩张土地 ， 成倍繁衍……” 。 人类早期普遍有文明被神摧毁又死而复生的大洪水传说 ， 在全球各地的文化中都发现有题材类似而形式各异的远古大洪水神话 ， 这四块泥板文书记载的是美索不达米亚版本 ， 这可能是人类历史记录中最早一次提到人口过剩 。
在美索不达米亚的大洪水神话中 ， 众神对人类制造的所有“噪音”和“骚动” ， 以及“大地像公牛一样咆哮”感到恼怒 ， 因为他们对人类贪得无厌的需求倍感压力 。 大地和空气之神恩利尔（Enlil） ， 决定释放一些灾害来不断降低人类的数量 ， 因此设计瘟疫 ， 饥荒和干旱 ， 每隔1200年引发一次 。 幸运的是 ， 这个周期灾难降临的这一天 ， 另一个神挽救了人类 。 于是恩利尔则计划了一场大洪水灾祸……接下来就是某个人类英雄造船救人类和生命万物的经典故事 。
在《阿特拉哈西斯》撰写之时 ， 全球人口估计在2700万至5000万之间 ， 相当于目前居住在喀麦隆或韩国的人口数量 ， 只占当今全球人口总数的0.3%到0.6%之间 。
在随后的一千年 ， 学者似乎对人口问题罕有发声 。 到了古希腊时代 ， 人类才再次思考人口问题 。
哲学家柏拉图（Plato）有一些激烈的看法 。 希腊城邦国家雅典人口快速发展 ， 数量翻了一倍后 ， 柏拉图哀叹道 ， “现留下的就像被疾病消耗后所剩的骨架；肥沃的土壤被冲刷流失 ， 只剩下整个荒凉的大地 。 ”柏拉图不仅主张国家应该严格控制人口 ， 他还得出这样的结论 ， 理想的城市人口不应超过5040人 ， 并认为建立殖民地是减少城邦人口过剩的好方法 ， 而且他还认为节制消费很重要 。
人类数量膨胀达到惊人程度 ， 如何控制人口增长成千年争论不休的问题
全球人口继续增长的现实
然而 ， 尽管人类在地球上继续扩张的规模仍有待人类的行为而定 ， 但人口发展一些轨迹已经明确 。 其中之一是 ， 不管采取任何可能的措施来减少人口 ， 在一段时间内人口都会继续增长 。
未来人类数量扩张的前途如何取决于一种被称为“人口增长惯性”的现象 ， 即只要人口死亡率和移民水平保持不变 ， 虽然生育率低于更替水平 ， 年轻人口数就会继续增长 。 这是因为人口变化不仅与出生率有关 ， 也与人口结构有关 ， 尤其是育龄妇女的总数 。 所有这一切因素即意味 ， 在生育率高的国家 ， 这种增长的全面影响要到高生育时代出生的女性几十年后达到生育年龄时候才会呈现出来 。
2014年的一项研究发现 ， 即使发生重大的全球悲剧 ， 如致命的流行病或灾难性的世界大战 ， 或地球上每个国家都实施严厉的独生子女政策（当然 ， 没有人希望如此） ， 我们人类仍将在2100年增长到100亿人 。 即或在本世纪中叶的五年内出现20亿人死亡的大规模灾难 ， 到2100年人口仍将增长到85亿 。 这项研究的作者总结说 ， 无论发生什么 ， 至少到下个世纪 ， 很大可能将会有很多很多人生活在地球上 。
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