07赢家和输家过去20多年里 ， 虽然研究者一直在更新他们的气候模拟算法 ， 有一个自然现象一直让他们疑惑不解 。
“云朵依然是我们面临的最大问题 ， ”马洛茨克说 ， “不确定因素依然很大 。 这对我们而言是最严重的问题 。 ”理论上看 ， 一切非常简单 。 当气温上升 ， 更多水分蒸发 。 但这是否也意味着更多云朵的形成？假如真是这样 ， 云朵究竟会抑制还是加快气候变暖？在面对太阳的一面 ， 云的作用就像镜子 。 它们把阳光反射回太空 ， 冷却大气 。 但是 ， 在另外一面 ， 它阻止地球表面反射的热量逃逸 ， 导致温度上升 。 这两种效果谁占据主导地位取决于云的高度和种类 。 “抬头仰望天空 ， 你就会发现到底有多少种云 。 ”研究云的专家比约恩·史蒂文斯说 ， “每种云的行为都不相同 。 ”直到现在 ， 还不知道哪种云得益于温室气候 。 但这个问题的答案将决定 ， 全球平均温度比今天的预测高一度还是低一度 ， 这是一个巨大的不确定因素 。
虽然存在巨大的不确定性 。 至少科学家们在一点上达成了一致：气候变化已经不可阻挡 。 但是 ， 气候变化果真会如预言那般可怕吗？人类真的会因此面临《圣经》中所描述的灾难？变暖的气候是否也具有它的好处？在某些地方 ， 难道不意味着农作物产量增加 ， 旅游业兴旺发达？真相也许位于两者之间 。 有输家自然也有赢家 。 全球变暖究竟是好是坏完全取决于观察者的位置 。
不幸的是 ， 电脑的预测依然不够准确 ， 无法对每个地区或国家下可靠结论 。 事实上 ， 不同电脑算法做出的预测有时是相互矛盾的 。 但是 ， 多数计算机预测出现了一个清晰的趋势 。 “今天多雨潮湿的地方 ， 会更加多雨 。 ”气候学家埃里克·罗克纳说 ， “在今天干旱的地区 ， 未来将更加干旱 。 ”发达国家 ， 最贫穷国家将是气候变暖的最大受害者的预言并不正确 。 比如在中非 ， 电脑预测几乎不会发生任何变化 ， 降雨量将保持稳定 。 根据多数预测 ， 在干旱和饥荒所困扰的萨赫勒地区降雨量甚至可能增加 。 “如果预测正确 ， ”罗克纳说 ， “当然是令人惊喜的正面作用 。 ”
明显的赢家主要是位于世界北端的 ， 迄今为止因为严寒无法居住的地区 。 （更为普遍的说法是 ， 气候变暖会导致永久冻土区建筑基础会遭到损坏、冰封的史前病毒可能会被释放 。 ）加拿大、俄等国可望出现更好收成 ， 旅游业得到新发展 。 北极圈周围的国家还希望融化的海冰让他们能够开采从前无法触及的自然资源 。 对于北欧国家而言 ， 唯一的坏处也许是因为气候变暖得益的愧疚感 。 然而 ， 在一些亚热带地区 ， 气候将变得更干旱 。 全球变暖的罪魁祸首发达工业国家将是受影响最严重的 。 美国和澳大利亚南部、南非可能出现新的干旱地区 。 在欧洲 ， 西班牙、意大利和希腊等地中海国家将遭遇比今天更干旱的气候 。
欧洲旅游业可能因气候变暖发生巨变：西班牙南部的度假胜地将逐渐失宠 ， 而北海和波罗的海沿岸的酒店将顾客盈门 。 马克斯·普朗克学院的马洛茨克开玩笑说 ， “如果我在马略卡岛上有一个度假屋 ， 我会卖掉它 ， 再去乌泽多姆（波罗的海岛屿）买一幢新的 。 ”
德国可能成为气候变化的受益国 。 到本世纪末 ， 地中海式气候可能在其国土大部分地区占据主导 。 北海的岛屿上甚至可能长出棕榈树 。 但也有不利的地方 。 虽然夏季变得更加干旱 ， 秋季和冬季降雨量将显著增加 。 德国北部可能遭遇更多洪水 。 要避免洪灾 ， 需要改善农田、牧场的排水系统 。 另一方面 ， 在干旱地区 ， 比勃兰登堡州 ， 森林火灾可能增多……随着全球变暖的继续 ， 也许有必要将针叶林改造成林木种类更加复杂的森林 。
有人会说 ， 对100年后世界的预测和今天有什么关系？为了更鲜明地展示气候变暖的后果 ， 马克思·普朗克气象学院的科学家决定预测20年后的气候 。 “这是我们第一次预测不远的未来 ， ”马洛茨克说 ， “近期预测更加困难 ， 因为波动相比长期更大 。 ”虽然超级计算机的计算还没有结束 ， 科学家估计 ， 到2030年 ， 地球平均气温将上升1.5℃ ， 相当于上世纪70年代至今气温增加的幅度 。 “人们将有明显体会 。 ”夏夜变得更热 ， 春天开始得更早 。 在短短20年内 ， 雪将从今天的温带地区消失 。 这一切都已经无法逆转 。
即使人类立刻停止燃烧煤炭、石油、天然气 ， 在未来20至30年里 ， 气温依然会少量上升 。 这是因为行星气候系统需要一段时间才会对释放到大气中的温室气体做出反应 。
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