特朗普媒体周四解雇了威尔克森 ， 理由是他对《华盛顿邮报》的“未经授权的披露” 。 他的律师布鲁斯特称终止是“对 SEC 举报人最恶劣的专利报复” 。
推动特朗普媒体上市的 SPAC Digital World Acquisition 已要求股东给公司更多时间来完成合并 ， 这将为特朗普媒体解锁数亿美元 ， 但在等待联邦政府的结果之前实际上已被冻结调查 。 Digital World 及其首席执行官帕特里克·奥兰多没有回应置评请求 。
威尔克森是公开谈论其运营的最杰出的公司官员 ， 威尔克森向美国证券交易委员会披露的消息正值特朗普媒体业务动荡的时期 。 因合并中止而气馁的投资者已将 SPAC 的股价从 175 美元的高位暴跌至周五的不到 18 美元 。 大约有 400 万用户关注特朗普公司的唯一产品 Truth Social——远低于他在推特上 8800 万的峰值 。 该公司已向投资者承诺 ， 到 2024 年 ， 用户总数将超过 5000 万 。
在过去的公开声明中 ， 努内斯、奥兰多和特朗普都认为 ， 特朗普媒体最终将被证明是一家成功的企业 。 但威尔克森表示 ， 他预计其内部问题可能导致公司分崩离析 。
“我们并没有试图成为特朗普组织 2.0 ， ”他说 。 “我们一直将特朗普视为将这个东西送入太空的火箭燃料 。 我希望这比什么都成功……但这些都是显而易见的问题 ， 他们现在威胁我要叫他们出来 。 我做不到再安静点 。 ”
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'复仇者'
38 岁的威尔克森不是传统的特朗普批评者 。
威尔克森说 ， 当 Litinsky 和另一位前“学徒”选手 Wes Moss 在特朗普 2020 年 11 月大选失利后首次开始讨论多管齐下的特朗普媒体业务的想法时 ， 这些人要求他帮助发展业务 。 作为 Litinsky 的保守电台节目的前执行制片人 ， Wilkerson 很高兴能够通过他认为是一位拥有 40 年政治和家喻户名的营销大师的追随者获利 。
威尔克森分享了一张当时男人在白板上勾勒出最初概念的照片 ， 标题为“特朗普的新媒体帝国” ， 最终构成了公司的公开宣传 ， 包括新的业务线（“特朗普数字订阅”、“特朗普纪录片” ) 和一系列“特朗普技术” ， 包括服务器和在线支付 。
在特朗普支持者于 2021 年 1 月 6 日冲进美国国会大厦 ， 特朗普被禁止进入主要社交网络后 ， 这些人制定了一个技术平台计划 ， 该平台将“有弹性地消除文化和偏见对右翼的影响”根据威尔克森与《华盛顿邮报》和美国证券交易委员会分享的每日日志 。
为了与特朗普会面 ， 这些人向另一位“学徒”参赛者布拉德福德科恩寻求帮助 ， 布拉德福德科恩是佛罗里达州的刑事辩护律师 ， 他代表两名说唱歌手 Lil Wayne 和 Kodak Black ， 特朗普在他在白宫的最后一天给予宽大处理.
1 月下旬 ， 骚乱发生三周后 ， 科恩、利廷斯基和莫斯在他位于棕榈滩的豪华住宅和俱乐部海湖庄园会见了特朗普 ， 讨论了这个想法 。 威尔克森说 ， 在芝士汉堡、健怡可乐和冰淇淋方面 ， 这些人提出要为特朗普建立一家媒体公司 ， 他将拥有该公司 90% 的股份 ， 而无需自己投入任何资金 。 他很感兴趣 ， 特朗普媒体就诞生了 。 科恩和莫斯没有回应置评请求 。
然而 ， 筹集资金被证明是一项重大挑战 。 威尔克森说 ， 由于担心特朗普在选举后的行为 ， 他们打电话给投资银行家拒绝了他们 。 所以他们开始冷呼叫SPAC 。 SPAC 被称为“空白支票公司” ， 在与私人公司合并之前向投资者出售股票 ， 允许合并后的企业在不遵守公开上市的传统透明度要求的情况下在股票市场上赚钱 。
他们最终在奥兰多找到了一个愿意合作的伙伴 ， 他是迈阿密的一位金融家 ， 最近推出了一个 SPAC ， Benesse Capital Acquisition ， 拥有 1 亿美元的金库 。 2 月下旬 ， 奥兰多、威尔克森和其他特朗普盟友在海湖庄园 (Mar-a-Lago) 餐厅概述了特朗普的愿景 ， 并拍照留念 。
“我们当时认为自己是复仇者联盟 ， ”威尔克森说 。 “我们是一股不可阻挡的力量 。 ”
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'djt 很生气'
威尔克森说 ， 接下来的几个月是与潜在合作伙伴会面、雇用工人和建立业务的疯狂之举 。 每日日志显示这些人飞往与保守的媒体人物会面 ， 并在酒吧、高尔夫俱乐部和披萨店交换建议 。 威尔克森说 ， 该团队还在新泽西州贝德明斯特镇的 Mar-a-Lago、特朗普大厦和他的高尔夫俱乐部定期亲自向特朗普提供最新消息
但随着公司变得更加合法 ， 它也开始遇到问题 。 威尔克森说 ， 特朗普的保护伞公司特朗普组织对这家初创公司与特朗普本人之间签署已久的协议提出异议 ， 要求对特朗普肖像的使用方式进行更多控制 。 威尔克森说 ， 特朗普的成年儿子——小特朗普和埃里克——开始要求获得公司的大量股份 ， 尽管他们几乎完全没有参与其中 。 特朗普家族企业的代表没有回应置评请求 。
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