游戏开始后 ， “盘中之脑”需要操纵球拍左右移动来接住飞来的乒乓球 。 当接住球时 ， 系统会向“盘中之脑”发出可预测的信号作为奖励反馈；如果没有接到球 ， 则发出不可预测的信号作为惩罚奖励 。 即接不到球的时候 ， 会电一下“盘中之脑” 。
紧接着 ， 神奇的一幕出现了 。 在经历过初期的迷茫和失败后 ， “盘中之脑”仅仅经过了5分钟 ， 大概十到十五次的训练就学会了游戏规则 。 与之相对 ， 一款曾经打败真实人类玩家的人工智能AI DeepMind花费了90分钟 ， 经历了五千次训练 ， 才达到类似的程度 。
至此 ， 这个小小的“盘中之脑”认定自己就是游戏中的乒乓球拍 ， 乐此不疲地进行着游戏 。
在这个实验当中 ， 人们已经证实了“盘中之脑”是可以通过外界信息的干预而产生相应的认知判断 。 那么 ， 如果此类的实验继续下去 ， 再来一千万个、一万亿个脑细胞形成的“缸中大脑” ， 是否会得到类似的结果？“盘中之脑”是否会认为自己就是一个活生活的独立体？进而对我们人类是否真实存在 ， 是否也仅仅是一个个浸泡在培养皿中、连接着各种电信号的大脑呢？
在电影《盗梦空间》中 ， 人们可用陀螺这样的图腾判断是在梦里还是在现实中 。 但是对于“缸中大脑”来说 ， 这样的设定无效 。 即便是在梦中抽打自己的脸部 ， 外界也会做出相应的判断给你释放面部疼痛的电信号 ， 让你误以为自己是在现实世界 。
想到这里 ， 你是否已经对现实世界产生了动摇呢？
缸中大脑的理论分析其实 ， 关于“缸中大脑”的讨论 ， 早在几个世纪之前就已经有相当的研究成果了 。 笛卡尔编著的《第一哲学沉思集》中就做了这样的论述：当我怀疑世间一切可以怀疑的 ， 然后在看看剩下的那些不可怀疑的东西 ， 才是真正可靠的 。 而当我怀疑掉我以往熟悉的一切认知 ， 就还剩下一条：我怀疑“我在怀疑” 。 当这种矛盾出现时 ， 只有一种解释 ， 那就是我思考 ， 所以我存在 ， 我不是“缸中大脑” 。 即“我思故我在” 。
在笛卡尔之后 ， 普特南在他的《理性、真理与历史》中有过另一种判断方式：
当一名宇航员把一副天安门的照片遗落在了外星 ， 碰巧被外星人捡到 。 虽然照片中的天安门与真实的天安门一模一样 。 但是在宇航员大脑中知道 ， 这就是天安门；但是在外星人的大脑中则不会出现“天安门”这个词语 ， 因为他在此之前从未见过或听说过天安门这个词 。
我们再做一步推演 ， 把外星人换成一个泡在培养皿中的大脑 ， 即“缸中大脑” 。 当我们说天安门的时候 ， 我们会想到天安门 。 而当“缸中大脑”说天安门时 ， 则不会对这个词有任何反应 ， 也想象不出天安门是什么 。
接着我们再往前推演一步 ， 把天安门这个词换成另一个词“缸中大脑” 。 当我们说“缸中大脑”时 ， 我们能够想象出一个“缸中大脑”的样子 。 而当真正的“缸中大脑”遇到这个词时 ， 它不会有相应的想象 ， 因为它之前从未接触过这方面的信息 。
所以 ， 当我们能说出”我是缸中大脑”时 ， 就意味着我们就不是“缸中大脑” 。
“缸中大脑”的理论有着自我怀疑、自我否定的逻辑矛盾 。
当然 ， 理论的进步并非止步于此 。
在此之后的摩尔、维特根斯坦都有相应自洽的理论 ， 阐释了我们不是“缸中大脑”的理论 。
回归现实经过这些大师的分析 ， 你是不是又回到了现实？再次认证了现实的存在 。 好好看看自己的双手 ， 抚摸一下自己的脸庞 ， 不用怀疑 ， 这些都是真的 。
就连2021年“盘中之脑”的实验中 ， 当达到充分训练后 ， “盘中之脑”还是被AI打败 。 “盘中之脑”并未发展为“缸中大脑” ， 人类社会的现实还是非常牢固的 。
我们从最初的古典故事、到现代科学实验、再到现实的自我怀疑、最终在几位哲学家的分析下再次回归现实世界 ， 经过了一轮思维过山车 。 对于“缸中大脑”这个概念的产生、认知、怀疑、到突破 ， 刚好实现了一次思维跨越 。 人类社会就是在这一次次的跨越中进步 ， 你我个体也是在一次次的怀疑与否定中不断前行 。 我们不怕一切质疑 ， 因为正是这一次次地质疑 ， 你我人类才能不断进步 。
【你我都是真实存在的吗？细思极恐的思想实验——缸中大脑】作者：方骥 校稿：川川
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