除了环境、气候等发生变化之外 ， 猎物体型的改变 ， 也是影响捕食者演化的重要原因 。 森林生态系统下的有蹄类动物 ， 大多体型都不大 ， 所以老虎也不大可能向着大体型方向演化 。
东北虎体型下降的原因复杂明确了东北虎体型确实下降了这一事实 ， 我们就要思考背后的原因 。 在网络上很多所谓的科普文章里面 ， 大多都用一句话带过 ， 将其归结为：近亲繁殖和猎物减少的影响 。
实际上东北虎体型下降的原因很复杂 ， 不可否认近亲繁殖和猎物减少对其体型影响的确很大 ， 但绝不是唯一的因素 。 比如在19世纪末至20世纪70年代间 ， 中俄轮番大规模捕杀老虎的浪潮中 ， 一些大体型的老虎 ， 往往成为猎人们争相捕杀炫耀的目标 ， 导致东北虎被筛选了一遍 ， 大体型基因难以保留下来 。
我们都知道 ， 老虎是领地意识极强的动物 ， 需要范围较大栖息地 ， 才能容纳它们生存 ， 雄虎的领地范围往往包含有2-5只雌虎 ， 而雌虎之间的领地互不重叠 。 但是你知道吗？这个都不是固定的 ， 而是随着猎物水平、环境因素等变化而变化 。
拿东北虎与孟加拉虎来对比 ， 由于印度次大陆素有“小非洲”支撑 ， 野生动物资源非常丰富 ， 对于生活在此地的孟加拉虎来说 ， 自然是不愁吃喝的 ， 所以一只孟加拉虎所需的领地 ， 极大可能会小于70平方千米 ， 而雄虎领地内包含的雌虎数量 ， 可能会大于5只 。 孟加拉虎同族内斗异常激烈 ， 这也是为何孟加拉虎凶猛的缘故 。
俄罗斯远东地区属于高寒地区 ， 野生动物资源不比印度次大陆 ， 那么生活在这里的东北虎 ， 自然需要更为广阔的领地 ， 甚至超过了400平方千米 ， 但一只老虎的能力有限 ， 无法管理太大的领地 。
加上东北虎曾被猎杀严重 ， 数量急剧减少 ， 使得种内竞争更小 ， 这就意味着一些原本体型较小、实力较弱的雄虎 ， 不容易遭遇强虎猎杀 ， 有较大的几率能够生存下去 ， 并分得几只雌虎 ， 这类“较弱”的基因也被大量保留了下来 。
当代东北虎体型不比1970年之前 ， 这是不争的事实 ， 另外 ， 受限于基数太小 ， 这一现象也无法在短时间内得到改变 ， 所以“当代野生东北虎最大体重350千克”这一说法是极为不正确的 ， 就连人工圈养的个体 ， 除开肥胖、患病的正常个体 ， 想要达到这个体重 ， 也实属不易 。
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