格兰特和哈特 ， 就是本季在利拉德、西蒙斯、努尔基克身边的先发搭档 ， 在原本的双卫搭努尔基克时代 ， 开拓者前锋是 艾尔·法鲁克·阿米奴、莫·哈克雷斯、罗伯特卡温顿这些美其名叫全能、实际上却有严重贫攻问题的单纯陪衬 ， 搞到后来签下卡梅罗·安东尼后马上管了大用 ， 格兰特和哈特的先发前场、再加上温斯洛组成的侧翼组 ， 最大卖点是自主攻击能力大幅提升 ， 有了前场的串联 ， 才让过往开拓者贫攻的问题得到解答 ， 再加上天赋异禀只欠琢磨的新秀沙顿夏普、用各种积极态度努力填补空缺的小纳西尔 ， 开拓者虽然进攻从过往双卫时期的联盟前几名下降到中段 ， 但防守却从联盟垫底提升到目前排联盟第11 ， 成了更为均衡的球队 ， 过往在球队建军里只提供辅助的侧翼群 ， 反而是今年开季佳绩的关键 。 而这也带给开拓者带来不同的思维 ， 就是必须跟上潮流、厚植侧翼海的观念 。
昔日建队的残酷 ， 成就今日重组的成功某种程度上我们不能苛责开拓者过往的建队过程 ， 毕竟在利拉德正式当家时 ， 开拓者刚在2015年经历一场先发五人跑了四人的大翻修 ， 当时开拓者只能尽量把握手上的天赋 ， 因此才以利拉德中心的后场为主体 ， 并把握金块在两位中锋取舍的人力调整时盘来努尔基克作为核心 ， 而努尔基克加入开拓者后也没有辜负球队的期待 ， 后来的续约更堪称佛心价 ， 给了开拓者虽不够顶级但足够在西区搅局的核心实力 。
只是在近期由勒布朗·詹姆斯、 凯文·杜兰特主宰的风潮下 ， 联盟竞争强权都必须有身材合乎规格的侧翼主力 ， 连同样以后场投射组合打底的勇士都必须在拥有侧翼主力的情况下才能逐鹿中原 ， 开拓者固然起初无法挑选天赋 ， 但后来浪费太多中型合约在不上不下的绿叶前锋身上 ， 才是战力始终无法往上走、对战况造成影响的主因 。
当然 ， 如果能有科怀·伦纳德、吉安尼斯安特托康姆波这种MVP等级的王牌侧翼没人不爱 ， 至不济也想要布兰登·英格拉姆、杰伦布朗这种逐渐走向明星级的未来主将 ， 但要有这种天赋需要机运 ， 只是开拓者因为错误的操盘导致多年完全无法建构侧翼战力也是事实 。 而不论他们为何在这两年重组的过程中突然灵光闪现 ， 总之不论是两次交易得到的哈特和格兰特、选秀选进的夏普 ， 都算是修正了方向 ， 也在今年开季的佳绩中看见成效 。
有足够规格的侧翼绝对是当今篮球最值得囤货的位置 ， 开拓者这一干6尺5寸到6尺8寸的侧翼军团在本季明显攻守都帮助球队前进 ， 而由于 温斯洛、哈特都有些许组织能力 ， 开拓者甚至可完全舍弃双卫的身材劣势、排出全侧翼的阵型大玩当今潮流最爱的全换防 ， 这成了本季开拓者能提升防守效率、甚至靠侧翼打对手后场的身材优势进行更多单打取分的主因 。
这样的建军也可以作为其他球队的参考 ， 当然比起勇士、公鹿、快船、猛龙等豪华的侧翼海 ， 开拓者的侧翼或许只能算是穷人版 ， 但如果连开拓者都能在建构这样的侧翼军团后对战绩产生明显的效果 ， 那侧翼海对于现代篮球的影响绝对不容小觑 ， 以开季至今已两度败给开拓者的强权太阳队为例子 ， 太阳在侧翼人手不论身材、进攻能力都欠缺 ， 就算格兰特的致胜球有疑似走步的瑕疵 ， 但太阳受制于开拓者的侧翼军团却是事实 。
或许 ， 开拓者保不住西区靠前排名的战绩 ， 或许包括会是热门交易标的的格兰特在内 ， 如果开拓者要在战绩下降后要重组 ， 球队也可能会再有变动 ， 但至少开季至今的成功并非毫无根据 ， 也的确有值得参考的成分 ， 开拓者将来是否真会改变建队方式、或者届时是否还与一直表示愿意长留波特兰的利拉德同行 ， 都值得球迷持续关注 。
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