这群樽海鞘黏在一起 ， 边消化藻类植物 ， 同时还能游泳 ， 科学家曾经做过计算 ， 面积约10万平方千米的樽海鞘 ， 光是消耗藻类植物产生的碳总量 ， 就能达到74% 。 然后把这些排出来的二氧化碳聚集在一起 ， 变成一种小球 ， 然后樽海鞘每天带着这些排泄物 ， 白天的时候把它们带到深海排放出去 ， 到了晚上的时候再游到海面上 ， 继续吃这些藻类植物 ， 往来作垂直运动 ， 就跟坐电梯一样 。 不过电梯的时间还是要比樽海鞘运动要快的 ， 动物学家曾经做过统计 ， 这些排泄物一天能下降一千米 ， 即便是樽海鞘死亡之后 ， 每天也能下降475米 ， 这个速度对这个小生物来说 ， 是非常快的 。 所以每天这些成吨的二氧化碳 ， 都被这个看似不起眼的小生物运到了海底深处 。
“温室效应”的元凶虽然这些排放出来的二氧化碳并没有直接排到大气中 ， 可也在间接加剧了温室效应 。 在这其中不难看出一个碳循环过程 ， 樽海鞘吃掉藻类植物后 ， 释放二氧化碳 ， 而当樽海鞘死亡之后 ， 这些二氧化碳溶解到大海中 ， 要么能再次被一些植物或者动物利用 ， 要么就是跑到大气层中 ， 增加空气中二氧化碳的成分 。
联合国世界气象组织也曾做过数据调查 ， 在过去50年内 ， 南极大陆的气温上升了3度左右 ， 西海岸的冰川也融化了87% ， 甚至有些地区已经完全失去了40%的海冰 ， 最近全球变暖的趋势仍在加剧 。 当然 ， 只能说樽海鞘的这个行为只是引起了部分影响 ， 不能完全甩锅给它们 ， 毕竟比起人类活动产生的碳排放量 ， 它们所做的这些也不足为提 。
肠胃里全是微塑料 ， 同类无一幸免根据樽海鞘独特的消化和运动方式 ， 同样也带来了更不幸的消息 。 人类科技逐年进步 ， 带来了很多塑料垃圾 ， 这种微塑料成分排入大海中 ， 就会被樽海鞘吃掉 ， 一位名叫詹妮弗?布兰登的海洋研究学者 ， 来自加利福尼亚大学圣地亚哥分校斯克里普斯海洋学研究所 ， 曾经做过调查 。 在2009年~2017年做过有关海水的实验分析中 ， 发现所有的樽海鞘胃里都有微塑料 ， 而樽海鞘的消化系统运作的效率非常高 ， 基本吃了东西之后 ， 能在2~7小时内快速完全消化 ， 不管樽海鞘处于哪一生命阶段 ， 身体中都有着塑料 。 后根据实验数据显示 ， 每平方米海水中约有830万块微塑料 ， 这些塑料被樽海鞘吸收后 ， 通过垂直运动再运往海地 ， 深海中的生物们也难以幸免 ， 肠胃中或多或少也会有这些微塑料 ， 尤其是像虾蟹、深海鱼这些常被人当做食物的生物们 。
特殊的繁殖方式 ， 带来了数学灵感关于樽海鞘的奥秘还不仅限于此 ， 学过编程的朋友们可能听说过 ， 那就是樽海鞘算法 。 这个算法正是受樽海鞘克隆繁殖的影响 ， 在2017年由S.Mirjalili提出 ， 通过观察樽海鞘的繁殖规律推算出数学公式 ， 建立了相关模型 ， 以后也会逐步用于更多的科学实践中 。
不管是温室效应的加剧 ， 还是在樽海鞘体内发现的微塑料 ， 都足以说明现在海洋环境的日益恶化 。 而目前南极洲冰川消失速度也比上世纪90年代快了5倍 ， 北极更是达到了3天时间融化60亿吨冰的速度 。 再加上很多工业废水、生活垃圾 ， 不经过处理直接排入大海 ， 导致了很多海洋生物体内都有了化学物质 ， 海洋生态环境从北到南日益变差 。 在短期内 ， 人类看起来是最大的受益者 ， 但经过无数次食物循环后 ， 最终这些排放出去的“垃圾”还是会回到人类身边 。 樽海鞘虽然小小一只 ， 不足为提 ， 但是它却能跟更让人们直观地感受到 ， 环境是怎样一步步恶化的 。 我想这也是我们身为人类最值得反思的！
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