赵书吏骑马来到施家门前 ， 见院门虚掩 ， 心中作怪 。
“施二 ， 施管家？”他边推门 ， 边叫着管家的名字 。 当大门推开看到院中的一幕 ， 赵书吏惊得目瞪口呆 。
他先查看了院中的施二 ， 身上中了好几刀 。 施员外倒卧门前 ， 脖子中了一刀 ， 施夫人也是伤在脖子 ， 小儿子身上中刀 。 西厢房有一滩血迹 。 床厢拉开却不见人影 ， 说明奶妈和施莲儿可能还活着 。 东耳房的门锁被撬开 ， 里面翻得乱七八糟 ， 一定有物品失窃 。
赵书吏转身上马 ， 飞奔向衙门 ， 向县太爷李汾陈述了一番 ， 随后领人到现场复查了一遍 ， 收尸掩埋 。 赵书吏站在血红的太阳下 ， 看着逝者长眠 ， 心中悲愤 ， 发誓一定要替好友报仇 。
赵书吏祭拜好友
接下来的几天 ， 赵书吏苦苦寻找奶妈和施小姐的踪迹 ， 可是一无所获 。 正在他一筹莫展之时 ， 李大人对他说道：“赵书吏 ， 依本官之见 ， 不一定有人活着逃掉了 ， 或许罪犯将奶妈二人打伤抓走 ， 卖到别的地方去了 。 这一夜四命的案子 ， 不是普通人能做下的 ， 八成是一些流窜的江洋大盗所为 。 我会发下海捕文书 ， 看周边是否有江洋大盗的踪迹 。 你不要再为此事操心了 ， 明天一早到各村去转转 ， 查验一下税收情况吧 。 ”
赵书吏说道：“老爷说得有理 ， 这些日子如果真有人逃出生天 ， 估计早该找到 ， 或者早该来衙门报案了 。 只是施员外是我的挚友 ， 恳请老爷能让我继续追查下去 。 ”
李大人摆摆手 ， 不悦地说道：“你不要管了 ， 我自有主张 。 记得明早启程 。 ”
赵书吏无奈 ， 在街上胡乱走着 ， 不知不觉来到了金峰寺 。 他想 ， 不如去和智贤禅师一吐心曲 。
智贤禅师听了赵书吏的叙述 ， 口念阿弥陀佛 ， 说道：“依老衲看来 ， 这事有些不寻常 。 ”
【古代奇观：雷雨夜一刀连伤四命，灭门案折射古代官场黑暗】赵书吏忙问道：“此话怎讲？”智贤禅师说道：“如果真有人将奶妈和小姐抢走 ， 为什么西厢房没有翻乱 ， 难道那些江洋大盗知道小姐正藏在床厢的夹层里 ， 所以才直奔床厢而去？”
赵书吏与智贤禅师探讨案情
“对 ， 对 。 而且别的房间都没有翻找的痕迹 ， 唯独东耳房乱七八糟 。 可见贼人对施家是很熟悉的 。 可如果奶妈二人逃跑了 ， 为什么不去衙门报案呢？”
“赵施主 ， 这才是最为关键的地方 。 当天晚上奶妈很可能是见过凶手的 ， 她如果还活着 ， 那么到衙门报案岂不是可以提供非常有用的线索 。 即便她逃走后 ， 伤重而亡 ， 那小姐如何度日 ， 也早该出现了 。 我猜她一定是有所顾忌 。 ”
“师父说的在理 ， 只是现在到哪里去寻找二人？李大人又派我明天一早到各村去查税收情况 。 唉！”
“老衲以为 ， 她二人逃走后 ， 既然不愿意露面 ， 或许藏到乡下更为安全 。 ”
赵书吏眼前一亮 ， 骑马回到县衙 ， 要见老爷 。 捕头薛怀仁拦住说道：“大人正有几名贵客到访 ， 你有什么事就和我说吧 ， 我会转达的 。 ”赵书吏大致说了一番刚才的猜测 ， 灰头土脸地回家去了 。
3、替罪羊
赵书吏走后 ， 李大人从屏风后面走出来 ， 冲着薛怀仁说道：“你们干的好事！”薛怀仁并不害怕 ， 堆起一脸的谄媚 ， 说道：“姑父 ， 别动怒 ， 我有个计划 。 ”随后在李大人的耳边嘀咕了半天 ， 李大人点点头 ， 一拂袖回去了 。
第三天晚上 ， 有两个鬼鬼祟祟的身影出现在城东王记药铺的院墙外 。 其中一个两手一扣 ， 放在小腹前面 ， 半蹲着 。 另一个一脚踩上 ， 一使劲便翻进院墙去了 。 半个时辰后 ， 从里面扔出两个包袱 ， 那人也随着翻出墙来 。
正当二人准备逃走 ， 几个举着火把的官差围了上来 ， 将他们绑了押到县衙里去 。
张大、张二盗窃被抓
李大人升堂问案 。 二人跪在堂下 ， 说道：“老爷 ， 我叫张大 ， 他是我兄弟张二 。 今天我们到王记药铺偷了些财物 ， 已经全在这儿了 。 ”张大不等老爷问话 ， 主动将偷东西的事情说出来 ， 他以为偷东西不是什么重罪 ， 早些认了无非就是关上几天 。
谁知大人一拍惊堂木 ， 喝到：“大胆的贼人 ， 不要避重就轻 。 前些天施员外府上 ， 一夜连伤四命 ， 另有二人失踪 。 是不是你们所为？”
张大、张二一听 ， 吓得魂不附体 ， 赶紧辩解道：“青天大老爷 ， 那件事可和我们没有关系呀 。 我们就是偷点东西 ， 杀人的事情可从来没干过 。 ”
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