萨利·奇泽姆说：“在基因组学的世界里 ， 有很多不同类型的这些元素” —— 能够从一个基因组转移到另一个基因组的DNA序列 。 然而 ， “这是一种新的类型 。 ”哈克尔补充说：“这是一个独特的移动遗传元素家族 。 它与其他的有相似之处 ， 但与任何一个都没有真正紧密的联系 。 ”
虽然 ， 这项研究是针对原绿球藻的 ， 但哈克尔说 ， 研究小组认为这种现象可能更普遍 。 他们已经在其他不相关的海洋细菌中发现了类似的遗传元素 ， 但还没有对这些样本进行详细分析 。 他说：“在其他细菌中也发现了类似的元素 ， 我们现在认为它们的功能可能相似 。 这是一种即插即用的机制 ， 在这里 ， 你可以拥有各种各样的部件 ， 并进行各种不同的组合 。 由于原绿球藻的巨大种群规模 ， 它可以发挥很大的作用 ， 并尝试许多不同的组合 。 ”
克拉克大学生物学助理教授内森·阿赫格伦（Nathan Ahlgren）虽然没有参与这项研究 ， 但他说：“tycheposons的发现是重要和令人兴奋的 ， 因为它提供了一种新的机制理解原绿球藻如何能够交换新的基因 ， 从而交换生态上重要的特征 。 tycheposon提供了一种新的机制解释 。 ”他说：“他们采取了一种创造性的方法来找出并描述这些‘隐藏’在原绿球藻基因组中的新的遗传元素 。 ”
他补充说 ， 基因组岛 ， 即发现这些 tycheposons 的基因组部分 ， “在许多细菌中都有发现 ， 而不仅仅是海洋细菌 ， 因此未来对 tycheposons 的研究对我们理解细菌基因组的进化具有更广泛的意义 。 ”
该团队包括麻省理工学院土木与环境工程系、德国维尔茨堡大学、夏威夷大学马诺阿分校、俄亥俄州立大学、加州牛津纳米孔技术大学、缅因州毕格罗海洋科学实验室和韦尔斯利学院的研究人员 。 这项工作得到了西蒙斯基金会、戈登和贝蒂·摩尔基金会、美国能源部和美国国家科学基金会的支持 。
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