浅析|一生无子的宋仁宗，最终不得不向现实低头，浅析短暂的宋英宗时期( 二 ) 浅析|宋英宗|低头|宋真

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而宋英宗的身体也不好，即位几天后便生病。等到要给宋仁宗大殓时，宋英宗竟然不能成礼。百官无法，只得请曹太后暂时一同处理事务。而且，宋英宗在生病期间，无论是言语还是行动上，都多有忤触曹太后的地方。再加上宦官从中挑拨，使得曹太后生出了废掉英宗，另立新帝的想法。

帝（英宗）疾甚，举措或改常度，遇宦官尤少恩。左右多不悦者，乃共为谗间，两宫遂成隙。

曹太后废立之意非常明显，还询问汉废帝刘贺的事情，暗中送礼物给宰相韩琦，暗示宰相效仿当年霍光废立之事。只是韩琦并没有攀附曹太后，而是秉公处理，居中协调。以英宗生病为由，言行难免昏乱，以此来安慰曹太后。

陛下今日，皆太后力，恩不可不报，然既非天属之亲，愿加意承奉，便自无事。

韩琦回头又来劝解宋英宗，使得英宗醒悟过来，缓和了和太后的关系。自此，皇帝和太后的关系得到缓解，一场可能引起巨大风暴的危机化解于无形。
等到治平元年（1064年），宋英宗身体痊愈，韩琦趁机向太后辞行，要到地方上去任职。韩琦之所以这样做，就是担心再次出现真宗皇后刘娥专权的现象，借此机会让曹太后还政给宋英宗。曹太后当面表示愿意还政，只是当韩琦追问什么时候还政时，曹太后却顾左右而言其他。

（韩琦）厉声命依鸾司撤帘，帘即落，犹于御屏微见太后衣。

正是韩琦的当机立断，冒着得罪太后的风险，才使得曹太后还政英宗，避免了后宫干政的局面。至此，宋英宗开始了亲政，坐稳了皇位，避免政权出现大的动荡。只不过，即位后的宋英宗虽然励精图治，可惜在位仅仅四年，英宗时期非常短暂。
短暂的英宗时期宋英宗在位只有4年，但在为政上却也有相当亮眼的表现。英宗最突出的两项政绩，便是加强了对官员的考核以及对科举制度的改革。
宋朝自宋真宗以来，便出现了积贫积弱的现象。其中，冗官的现象十分突出。为了解决这个问题，宋英宗改革了对官员考核的“磨勘”制度以及取士的科举制。

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因为宋朝实行官称和职位分离的制度，借此避免官员专权现象，避免五代十国那样的动乱。但官称与职务分离，固然避免了专权，但也造成了冗官现象。许多官员在没有新的派遣职务时，即使赋闲在家，仍旧能够领取俸禄。
而朝廷对官员的磨勘，也十分松散。到时不论是否有政绩，一律给予升迁。长此以往，冗官自然是不可避免。宋英宗为了改变这种局面，延长了磨勘的时间，对中高级官员的定额也做了限制。磨勘时间延长，自然减缓了官员升迁的速度。对中高级官员数量做了限额，自然减少了俸禄的支出。
而且，为了从源头上堵住冗官现象，宋英宗下诏，令礼部三年举行一次科举。自此， ”三年大比“的规定为后世遵行，一直到科举制度被取消。
北宋在宋太祖时期，科举的举行并没有固定的时间，有时数年不举行，有时连着好几年都举行，而每次也只录取一二十人，多的时候也不过百人。到了宋太宗时期，科举录取人数逐年增加，一次录取的人数达五百多人。有时，录取的人数都会比上一年增加。长此以往，做官的人越来越多，国家财政根本吃不消。