通信运营商 300万学生“失踪”美国一半人没用上宽带?( 二 )


通信运营商 300万学生“失踪”美国一半人没用上宽带?
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这项浩大工程的重点主要在两方面,一是完善高速宽带基础设施的覆盖,解决“用得了”的问题,二是促进竞争、降低资费,解决“用得起”的问题 。
在完善高速宽带基础设施的覆盖方面,美国希望“高速宽带基础设施实现100%覆盖”,建设“经得起未来考验”的宽带基础设施,优先支持由地方政府、非营利组织和合作提供商拥有、运营或附属的宽带网络 。
联邦政府希望取消阻碍市政宽带供应商等与私营供应商公平竞争的壁垒,并要求服务商明确披露收费价格 。
知名通信媒体LightReading分析师Robert Clark认为,这项宽带计划标志着一个时代的终结 。
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过去,是由电信运营商推动宽带行业发展,美国政府采取的是放松管制的措施 。疫情发生后美国政府意识到,需要政府做更多的事情,让更多用户用上能负担得起的宽带,来获得教育和就医的机会 。
同时在宽带投资方面,也出现重大转变 。过去,美国政府虽然为宽带发展投资,比如在疫情期间为低收入家庭提供宽带补贴,但是这些投资比较零散,而这次千亿美元投资计划则是全国性的、整体性、面向未来的 。
03 改变美国宽带发展模式
新的美国宽带战略中,最大亮点是,改变过去以私营企业为宽带服务提供主体的做法,推动更多地方市政部门进入宽带市场,通过引入更多的竞争倒逼运营商提供更优质更优惠的宽带 。
在肯塔基州东部的杰克逊县,非营利性公用事业公司Peoples Rural Telephone Cooperative(人民农村电话合作社)从2008年开始就在这里建立全光纤网络,数千万美元的网络投资来源于贷款和赠款 。
现在,光纤宽带已遍布该县的每个家庭和企业,在疫情流行时期,杰克逊县的失业率只有其他县的一半水平 。
在宾夕法尼亚州费城西北的Kutztown镇,因为原先的宽带服务商不愿意提供更快的网速,所以这里的市政部门建立了自己的宽带网络,居民们可以像购买水煤电服务一样购买宽带服务 。有了竞争对手后,原先那家宽带企业也降低资费展开竞争 。
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新的美国宽带战略希望推动出现更多市政宽带提供商,明确表示“优先支持由地方政府、非营利组织和合作方提供的宽带网络” 。但这并非易事,因为在美国,很多州出台了法律,禁止或限制市政宽带,防止“与民夺利”与私人企业进行竞争 。
比如在内布拉斯加州,法律禁止任何公共实体提供零售或批发宽带服务 。而更多的州,对市政宽带设置了限制条件,比如亚拉巴马州法律禁止市政部门使用地方资金或地方税来支付建设宽带设施所需的初始投资,而且不得向其管辖范围以外的居民提供宽带服务;佛罗里达州的法律对市政宽带网络征收“从价税”,而对其他公共服务事业却不这样 。
这些限制措施,使得市政宽带项目经常难以启动,而且面临建设成本高昂的困难,降低了商业模式的可行性 。
但新冠肺炎疫情的发生和持续,刺激了变化的发生,让越来越多的州意识到传统模式所存在的弊端 。目前,阿肯色州、爱达荷州、田纳西州、华盛顿州等提出了法案,推动取消对市政宽带的限制 。
越来越多的市政宽带将会涌现,这是美国宽带发展的新趋势,但是仍面临着巨大的压力,将经受利益的博弈,尤其是和传统宽带巨头之间 。
04 光纤宽带发展面临博弈
中国和欧盟都明确推动千兆光纤宽带的发展,比如中国希望“到2023年底,千兆光纤网络具备覆盖4亿户家庭的能力”,欧盟则提出“到2030年,所有欧盟家庭应实现千兆连接” 。
而美国则提出建设“经得起未来考验的”宽带基础设施,最终达到100%的高速宽带覆盖率 。
但是,这是相对模糊的概念,“经得起未来考验的”宽带基础设施是否就是光纤宽带呢?
在FCC前主席汤姆·惠勒看来,应该采取对称型1Gbit/s光纤宽带优先的政策,也就是宽带的上下行都要支持1Gbit/s 。而按照目前FCC的定义,美国对宽带的定义是“下行25Mbps,上行3Mbps” 。
和很多国家不一样,在美国,Comcast、Charter这样的有线电视运营商在固网宽带市场占据主导,而AT&T、Verizon等主流电信运营商只能屈居“小弟” 。
相关数据显示,2020年Comcast拥有3060万宽带用户,Charter拥有约2888万户,而AT&T和Verizon的宽带用户规模分别为1538万户和713万户 。

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