一句“食屎啦你！”包含了妈妈对宝宝最深的爱！
注意：本文含大量关于进食排泄物的内容 ， 可能引起强烈不适 ， 阅读前请做好心理准备 。
子曰：儿女不知父母苦 ， 一把屎一把尿把你们喂大不容易 。
这虽然是个陈年旧梗 ， 但其实放眼整个动物界 ， 身体力行 ， 用排泄物喂养宝宝的动物还真挺多的 。 尤其是那些看起来萌值满分的动物们 ， 可能会让你大感意外 。
比如澳洲国宝 ， 憨态可掬的考拉 。 小考拉长到几个月大的时候也会需要来点辅食 ， 那就是考拉妈妈专门准备的便便 。 至于其他什么兔子、鼬狐猴、奇卷尾袋貂、河狸鼠、大象啥的就更不胜枚举了 ， 喂宝宝吃便便这事儿在动物圈里真的一点儿也不稀奇 。
那为啥动物们会进化出给宝宝喂便便的行为呢？
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当我们知道树袋熊幼崽每天的辅食内容后 ， 树袋熊其乐融融的亲子图也看起来不那么温馨了 | 123RF
便便：营养辅食效果好
动物妈妈喂宝宝吃便便的第一个原因 ， 就是为了摄取营养！营养！营养！重要的事情说三遍 。 因为便便里面有盐分水分之类的营养元素 ， 以及没有被完全消化、值得一吃的食物残渣 。 这一点对于中小型植食性哺乳动物尤其重要 ， 因为它们的身体代谢速率较高 ， 因此需要它们快速摄取能量 ， 且食物不应该在消化道内长期滞留 。
然而 ， 现实残酷 ， 这些以植物为食的中小型哺乳动物 ， 由于环境限制 ， 最方便可得的食物 ， 就只有各种植物的茎叶 。 但是 ， 植物茎叶中的营养 ， 几乎都存在于高纤维的植物细胞壁内 ， 这些哺乳动物体内又没有直接消化纤维素的酶 ， 因此需要消化道内共生的微生物发酵 ， 才能降解纤维 。 前面说过 ， 由于新陈代谢速度快 ， 所以这些植物茎叶在它们属于“快进快出” ， 停留不了太多时间 ， 导致成年哺乳动物的便便中 ， 往往还有大量的未消化纤维 。
2007年 ， 在俄罗斯西伯利亚亚马尔半岛尤瑞尔河滩上的软泥中 ， 当地游牧民发现了一只完整的猛犸象幼崽遗体 ， 后被昵称为“柳芭”（Lyuba） ， 年龄在1至2个月 。 距今大概4万年前 ， 柳芭因渡河时溺水窒息而亡 ， 随后被埋藏于河床之下 ， 躯干以及器官几乎完好无缺 。
【一句“食屎啦你！”包含了妈妈对宝宝最深的爱！】
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伦敦自然历史博物馆中的柳芭 | wikipedia.org
在圣彼得堡 ， 专家对柳芭的尸体进行了解剖 。 作为一个月大的猛犸象幼崽 ， 她刚刚长出乳齿 ， 无法咀嚼植物 ， 营养来源主要依靠母亲的乳汁 ， 但在柳芭的肠道内部 ， 居然发现了丰富的植物残留：主要有莎草科植物、柳叶、柳枝、苔藓以及种子 ， 并且带有咀嚼过的痕迹 。 另外 ， 这些残留中间还有丰富的小荚孢腔菌 ， 一种富含于哺乳动物粪便的真菌 。 鉴于柳芭身体发育良好 ， 拥有丰富的皮下脂肪 ， 于是科学家推断 ， 幼年猛犸象也将父母的粪便作为惯常营养来源而食用 。
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柳芭肠道内部提取出的植物残留物 | Bas van Geel
所以 ， 这种幼崽食粪习惯 ， 是漫长的生物演化所导致的结果 。 把便便喂给自己的幼崽 ， 也就等同于妈妈先帮着把这些食物消化一轮 ， 更方便幼崽的消化系统吸收其中残留的纤维 ， 可以让宝宝回收不少营养 。 所以你大可以把吃便便看成是比反刍更彻底的二次消化行为 ， 这二者都是为了充分吸收食物营养 ， 才逐渐进化出来的 。
软便为啥好 ， 菌群是个宝
当然 ， 妈妈给宝宝的便便“便当”也是经过精心挑选的 。 以兔子和考拉为例 ， 宝宝食用的 ， 大多是来自妈妈盲肠 ， 黏乎乎的软便 。 当小考拉用鼻子蹭蹭妈妈 ， 示意肚子饿了的时候 ， 妈妈会先排出一些普通的便便 ， 然后才是专供小考拉茁壮成长、充满了母爱的辅食便便（正经名字叫pap） 。 这种辅食便便主要是盲肠内容物；比起普通的便便 ， 它含水量更高 ， 更偏流质 ， 富含维生素、氨基酸以及短链脂肪酸 ， 同时还含有较高浓度的蛋白质 ， 是小考拉从喝奶到吃桉树叶中间过渡阶段的不二之选 。
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幼崽吃妈妈便便的行为可能还有另一个重要功能 ， 那就是建立健康的肠道菌群 。 要知道动物幼崽刚出生的时候 ， 整个消化道基本上是无菌的 ， 但像小兔子、小考拉这类食草动物又需要大量的肠道微生物来帮助消化 。 以考拉为例 ， 它的肠道内有一类独特的微生物——单宁-蛋白质复合物降解肠细菌 。 这种微生物既能帮助考拉将纤维分解成能吸收的营养物质 ， 还能分解桉树叶中的毒素 ， 但这些微生物在刚出生的考拉宝宝体内并不存在 。
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