在恐龙大灭绝中幸存下来的鳄鱼
虽然鳄鱼没有像恐龙一样长期称霸地球 ， 但是它们却在“恐龙大灭绝”中存活了下来 。 这听起来有点不可思议 ， 因为鳄鱼和恐龙在最开始都属于同一种类 ， 那就是主龙 。 后来它们才逐渐演化成了不同的生物 ， 那个时候的恐鳄体型十分庞大 ， 甚至跟恐龙差不多 ， 而且恐鳄的生活方式也和恐龙没有什么区别 。 在如此相似的条件之下 ， 为什么恐龙灭绝了 ， 鳄鱼却没有？这里主要有四个原因 。
Tips：恐龙大灭绝一般指白垩纪-古近纪灭绝事件 ， 由于此次灭绝事件完全毁灭了非鸟恐龙 ， 故又俗称“恐龙大灭绝” ， 是地球历史上的一次大规模物种灭绝事件 。
第一个原因是鳄鱼的身体结构能够适应恐龙大灭绝期间的气候剧变 。 恐龙有各种各样的形状和体型 ， 有身形巨大的、长着象腿的蜥脚类恐龙 ， 有体型较小的、身体覆盖着羽毛的恐龙鸟 ， 还有高大无比的暴龙 。 但是鳄鱼却不一样 ， 除了最早的三叠纪鳄鱼是生活在陆地上的两足动物之外 ， 鳄鱼的身体结构一直都和我们今天看到的样子差不多 。 鳄鱼粗短的腿让它们能够在更低的地方生活 ， 适应各种各样的气候条件 ， 避免了和恐龙一样灭绝的命运 。
第二个原因是鳄鱼大部分时间生活在水中 。 比起那些被消灭的非鸟类恐龙 ， 鳄鱼更加适应两栖生活方式 ， 它们常常栖息在干燥的陆地和蜿蜒曲折的淡水河流和咸水河口之间 。 陨石撞击对淡水河流和湖泊的影响比对咸水海洋的影响要小 ， 鳄鱼才得以在这场灾难中幸存下来 。
Tips：目前为止 ， 得到最广泛认同的恐龙大灭绝起因是陨石对地球的撞击 ， 希克苏鲁伯陨石坑就是一个有力的证明 。
第三个原因是鳄鱼属于冷血动物 。 大多数古生物学家认为 ， 兽脚类恐龙是温血动物 ， 因此必须不断进食以促进新陈代谢 。 在陨石撞击地球之后 ， 这些生物的生活环境变得寒冷和黑暗 ， 恐龙无法找到足够的食物补充能量 ， 只能渐渐死去 。 相比之下 ， 鳄鱼是典型的爬行动物 ， 以冷血动物的方式进行新陈代谢 。 这意味着它们不用吃太多食物 ， 也可以在严酷的环境中存活很长时间 。
第四个原因是鳄鱼的生长速度比恐龙更慢 ， 这与上面的第三个原因密切相关 。 越来越多的证据表明 ， 包括兽脚类恐龙、蜥脚类恐龙和鸭嘴龙在内的所有恐龙 ， 在其生命周期的早期 ， 都会经历一个突兀的快速生长阶段 ， 经历了这个阶段的恐龙对食物的需求会大大提升 。 而鳄鱼的一生都在稳定而缓慢地生长 ， 能够更好地适应陨石撞击地球后突然出现的食物短缺 。 想象一下 ， 一只经历过快速生长阶段的霸王龙需要吃比以前多五倍的肉 ， 但是在这个时候它却找不到这么多食物了 ， 等待它的结果只有死亡 。
Tips：冷血动物一般指变温动物 。 变温动物因为动物的体内没有自身调节体温的机制 ， 仅能靠自身行为来调节体热的散发或从外界环境中吸收热量来提高自身的体温 。
鳄鱼的生存能力我们有目共睹 ， 即使在今天 ， 当许多哺乳动物、爬行动物和鸟类已经灭绝或濒临灭绝时 ， 世界各地的鳄鱼仍在继续繁衍 。 除了想要抓捕鳄鱼为自己带来利益的人类之外 ， 似乎没有什么能够影响到鳄鱼在自然界中的生存 。
鳄鱼为什么没能称霸地球
前面提到 ， 鳄鱼和恐龙其实出自同源 ， 它们诞生的时间也都在三叠纪时期 。 虽然我们都知道恐龙曾经称霸地球 ， 成为具有统治力的世界主宰 ， 但是在恐龙刚刚诞生的时候 ， 它们是不具备这种能力的 。 那个时候的鳄鱼已经分化出了快100个种类 ， 在里面有一种伪鳄类 ， 身体巨大 ， 性情凶猛 ， 而且还是一种两栖动物 ， 无论在陆地上还是在水里 ， 其他动物看见这种鳄鱼都会选择退避三舍 ， 甚至逃之夭夭 。 所以在这个时候的地球上 ， 伪鳄类的鳄鱼才是地位最高的存在 。
Tips：鳄目现存23种 ， 包括鳄鱼13种、短吻鳄2种、大鳄鱼6种、印度食鱼鳄2种；分布于澳大利亚、亚洲、非洲和美洲热带地区 。
不过鳄鱼并没有在地球上威风多久 ， 三叠纪末大灭绝时期到来 ， 伪鳄类鳄鱼全部灭绝 ， 只有一部分体型很小的鳄鱼活了下来 ， 它们跟狗差不多大 ， 完全不具备和其他物种竞争的能力 ， 更不要说掠夺其他生物的生存资源了 。 随后地球就进入了侏罗纪时代 ， 恐龙开始演化出各种各样的种类 ， 体型也越来越巨大 ， 成为了统治地球的霸主 。
但鳄鱼并不是甘心偏安一隅的生物 ， 这从伪鳄类鳄鱼曾经称霸世界就能看出来 ， 它们有着成为地球霸主的野心 。 在恐龙统治地球的这段时间里 ， 存留下来的那一小部分鳄鱼也依然在不断地进化演变 ， 从两栖动物变成了陆生动物 ， 而且身形灵活、行动敏捷 。 但由于恐龙在陆地上实在太过强势 ， 鳄鱼不得不重新回到海洋中 ， 于是发展出了“海鳄类” 。
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