二
神话与传说
人类起源是一个涉及自然与人文学科的重大科研课题 ， 探索人类起源 ， 揭示其奥秘是科学家梦寐以求的大事 。 在现代科学兴起之前 ， 关于人类身世的解释 ， 或被善意地描绘成美丽动人的神话 ， 或假上帝之手与现代科学对抗 。 在世界上不同的民族、不同的地域 ， 都有着类似的神话故事 ， 现代文明之前的人们 ， 为敬仰祖先 ， 憧憬未来 ， 编织成一个个精彩神话 ， 表达着他们的朴素情感 。
中国历史悠久 ， 幅员辽阔 ， 民族众多 ， 在世界社会文明发展中占有一席之地 。 关于人类由来的神话传说并不少见 ， 流传最为广泛的是盘古开天辟地和女娲抟土造人 。 这是中国以汉族为中心族群的人类起源的朴素观 。
西方人认为 ， 人是上帝创造的 ， 上帝主宰着世界自然万物和人类本身 。 古犹太教的《旧约全书》有创世纪章节 ， 描述了上帝曾花6天时间创造出世界和人类的全过程 。 基督教《圣经》的创世说也有一个大同小异的上帝造人故事 。
与其他地域不同的是 ， 西方的神创论慢慢变成了维护教义和政治统治的思想工具 ， 成为扼杀科学进步的刽子手 。 在人类起源研究中 ， 不少科学先行者因为提出与神创论不同的观点 ， 或被判处死刑 ， 或被驱逐流放 。 公元十七世纪时 ， 意大利著名哲学家瓦尼尼只是说一切皆变 ， 人类也是变化来的 ， 并非永远像现在这个样子 ， 就被指控犯下放荡不羁、败坏青年的罪名 ， 而被天主教宗教裁判所割去舌头 ， 再用火活活烧死 。 拉马克、达尔文等一些著名科学家也不同程度地遭到攻击和迫害 。
神话就是神话 ， 传说还是传说 ， 教义也是教义 ， 要想真正了解人类到底从哪里来 ， 又到哪里去 ， 最终还是要用现代科学的钥匙打开这把锁 。
自然史观的地质学和生物学的萌芽 ， 为人类起源研究慢慢铺就了道路 。 1749年 ， 法国博物学家布丰通过研究地球的形成及演变史 ， 产生了“均变论”的思想 ， 写成了《自然史》一书 ， 由于他的观点与创世说相悖而被扼杀在摇篮里 。 但是 ， 布丰的“均变论”得到不少学者的赞赏 ， 促使地层学、古生物学考察研究步步取得成果 。 对达尔文学说形成影响最大的著作是地质学界赖尔1830年至1833年编著的《地质学原理》 。 在这本巨著中 ， 赖尔提供了大量地层形成、古生物化石等地壳演变的证据 ， 否定了居维业的“灾变论”而支持了布丰的“均变论” 。
生物进化的奠基人是法国博物学家拉马克 ， 以他为代表的进化论者认为 ， 地球上一切现代生物包括人类在内 ， 都是由古代生物进化来的 ， 由低级发展到高级 ， 由简单发展到复杂 。 生物本身依附于它们所处的环境 ， 环境变化则导致生物的变化 。
达尔文是生物进化论确立者 。 1859年 ， 达尔文出版了《物种起源》这本巨著 ， 他借助动物组织胚胎、功能形态、比较解剖学等方方面面的证据 ， 揭示了生物进化的客观规律 ， 认为自然选择、生存竞争、适者生存、遗传变异等构成生物进化的自然法则 。 如此 ， 地球上生物界从无机到有机 ， 从单细胞到多细胞 ， 从低等到高等的生物演化树的雏形形成 。 当然 ， 人类是最高等的动物 ， 处于演化树的顶尖部位 。 在《物种起源》一书中 ， 达尔文并没有用多少篇幅进行讨论 ， 可能是有意回避这一可能招致灾难的敏感话题 。 但是 ， 他还是画龙点睛地指出 ， “进化论将大有助于人类及其历史的阐明” 。
赫胥黎是坚定的达尔文主义者 ， 在宗教势力试图扑灭进化论的斗争中 ， 他扮演了重要角色 ， 取得了巨大成功 。 1863年 ， 赫胥黎的巨著《人类在自然界的位置》得以出版 ， 他通过对丰富而详实的解剖学材料分析 ， 找到人类和猿类的差异比猿类和猴类之间的差异还小的证据 ， 表明人类是由猿类进化来的 ， 猿类才是人类的近亲 。 1871年 ， 达尔文发表了《人类的由来及性选择》一书 ， 用他的生物进化论的基本法则论证人类与动物的关系 ， 指出人类起源于一连串的祖先 ， 只要去掉其中一环 ， 就不会有人类本身 ， 而人类最近的亲戚是猿类 ， 科学结论支持了赫胥黎的“人猿共祖论” 。
人类的起源地到底是哪里？达尔文进行了大胆的推测：“有可能的是 ， 在非洲从前还存在过几种和今天的大猩猩与黑猩猩有着紧密关系而早就灭绝了的类人猿；而这两种猩猩现在既然是人的最为接近的亲族 ， 则比起别的大洲来 ， 非洲似乎更有可能是我们早期祖先的原居地 。 ”正像他所说的 ， 在一个距今很荒远的时期里 ， 人这个宇宙的奇观和宇宙的光荣 ， 终于迈步而出 。 而人类迈出第一步的地方 ， 被达尔文定格在非洲 。
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