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亚太日报 Shannon
我们目前正处于一轮新的太空竞赛之中 ， 只不过这次不是在民族或国家之间 —— 而是在科技亿万富翁之间所进行斗争 。
亚马逊CEO杰夫-贝佐斯和特斯拉CEO埃隆-马斯克都有属于自己的太空探索团队 ， 分别是“蓝色起源”和“SpaceX” 。 两人都在寻求开发出可重复使用的火箭技术 ， 并且都与美国宇航局达成了进一步研究太空飞行的模式 。 他们都为太空殖民提出了宏伟的愿景 ， 甚至相互争吵 ， 试图证明自己的计划才是最好的 。
在定居方面 ， 埃隆-马斯克的目光仍然定位在火星上 ， 他声称想在2050年之前开始在那里建立人类定居点 。 他说自己想死在那里 ， 但指出 ， 不是在坠毁中 。
贝索斯则表示他想让人类在月球上持续发展 ， 并建议将重工业移出地球 ， 还说人类可以生活在“奥尼尔圆柱体”中 —— 巨大的可以通过旋转模拟重力的空间站 。
那么 ， 我们离真正的太空殖民还有多远？《商业内幕》采访了三位专家 ， 避开科技大亨们的夸夸其谈 ， 揭开一些真正的科学所面临的挑战 。
1.低重力使我们的骨骼变薄 ， 肌肉变弱 ， 并使我们的心脏变形
长期呆在太空中对人类的骨密度有很大的影响 。 2013年对35名宇航员的研究发现 ， 在执行120至180天的飞行任务后 ， 他们平均损失了10%以上的骨密度 。
火星的重力比国际空间站要大 ， 但也不是很大 ， 仍然只是地球的六分之一 。 华威大学的天体物理学教授大卫-阿姆斯特朗说：“如果你想尝试养育孩子和任何接近实际
他问道：“训练有素的宇航员都是壮年人 ， 在失去大量的骨密度后 ， 差不多相当于50岁和60岁时的骨密度 。 那么 ， 怎么可能有人在这种环境中长期生活呢？”
微重力的另一个副作用是肌肉质量的下降 。 据专门研究极端环境下人类生理学的凯文-莫法特教授称 ， 目前还没有可以抵消它的方法 。
然而 ， 莫法特还注意到了一个变化是 ， 国际空间站因缺乏重力而导致宇航员的心脏改变了形状 。 他解释道：“在太空中 ， 你的心脏变得更圆......因为没有重力的作用 。 ”这种形状变化被认为会导致更高的肾结石风险 ， 因此莫法特得出结论 ， 这可能会以我们不知道的方式影响其他身体器官 。
2.空间改变我们的“自然杀手细胞”和微生物组
莫法特指出 ， 在太空中还有两个人类生理学的领域常常被忽视 。 第一个是免疫系统 —— 特别是一种被称为“自然杀手细胞”的细胞 ， 它有助于保护身体免受癌症的侵害 。
“我们知道 ， 住在国际空间站的宇航员 ， 体内的自然杀伤细胞水平会大幅下降 。 如果你在上面呆了六个月 ， 可能不会有太大的区别 。 但是 ， 如果你在那里呆了两年、五年、十年 ， 甚至一辈子 ， 那么你的免疫系统可能无法正常工作 ， ”他说 。
虽然对于宇航员免疫系统下降的确切原因还有待研究 ， 但莫法特假设这是源于骨密度的变化 。 具体来说 ， 他认为这与骨髓有关 ， 因为骨髓是产生血细胞的地方 。
宇航员经历的第二个变化是他们的微生物组 。 2019年发表的一篇论文比较了一对双胞胎的微生物组 —— 他们一个去了国际空间站 ， 一个留在了地球上 。 “至少他们肠道中的细菌群落确实出现了变化 ， ”莫法特说道 ， “这也是一个担忧 ， 因为这将影响你所能吃的东西 。 ”
3.辐射中毒
地球的磁层和臭氧层可以保护我们免受太阳辐射的影响 。 访问月球或国际空间站的宇航员所接受的辐射剂量比他们在地球上的高 ， 但也不是致命的 。 不过再往前走（比如去火星）就意味着要面对深空辐射 。
这给贝索斯的奥尼尔圆柱体带来了一个大问题 。 华威大学的阿姆斯特朗说：“你需要大量的屏蔽材料 ， 比实际建造所需的材料要多得多......我估计基本上需要数千万吨的屏蔽材料 ， ”他补充说 ， 将这么多的建材送入太空“在经济上是不可行的” 。
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