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笔者 东邪
自古以来 ， 蛇是一种颇具争议的动物 ， 在一些地区的文化中蛇是神圣的象征 ， 而另外一些地区的文化则将蛇视为邪恶的象征 。 在那些崇拜蛇的地区 ， 人们不仅将蛇作为文化标志 ， 还在日常生活中与蛇打交道 ， 其中我们见过最多的场景应该是印度街头耍蛇人吹着笛子让竹筒里的蛇“起舞” ， 蛇仿佛受到了耍蛇人的笛声的控制 。
菲律宾有一位自称是毒蛇专家的62岁老人也有一手耍蛇的本领 ， 他过去常常在街头上向路人展示与蛇“亲吻” ， 但近期他遭遇了意外 。 根据英国《每日邮报》的报道 ， 7月15日“毒蛇专家”贝尔纳多·阿尔瓦雷斯在当众表演亲吻眼镜蛇的时候被咬中舌头 ， 不久后毒发身亡 。 不少观众表示贝尔纳多自称对毒蛇的毒素免疫 ， 因此才敢做出常人都不敢做的行为 。
而且有观众表示当时出现的毒蛇已经和贝尔纳多一起表演了几天 ， 他们之间应该建立起感情联系才对 ， 为什么眼镜蛇会突然攻击自己的主人呢？难道毒蛇真的像众人所说的那样 ， 它的冷血渗透到骨子里了吗？
毒蛇能否被驯养？
在分析眼镜蛇为什么会咬贝尔纳多之前 ， 我们首先需要了解蛇是一种什么样的生物 。 众所周知 ， 蛇类是爬行动物 ， 同时也是变温动物 ， 这意味着它们体内不存在恒温调节机制 ， 因此也不需要持续的能量摄入来维持体内的新陈代谢 。 这在一定程度上帮助蛇类更好地适应自然环境 ， 但同时也束缚了这个物种的发展 。
这种束缚具体表现在蛇的大脑很小 ， 无法像大多数哺乳动物那样发展出记忆、情感等高级思维活动 。 因此民间中“人驯化了蛇是因为人与蛇之间产生了情感链接”的这种说法是不科学的 ， 蛇根本是“莫得感情”的动物 。 那么印度耍蛇人为什么能操控蛇呢？这背后有两方面的原因 ， 一是耍蛇人对蛇进行长时间的训练 ， 以达到蛇听到笛声就出笼的效果 。
二是蛇已经熟悉耍蛇人身上的气味 ， 因此不会把他当作敌害 。 这就是关键所在 ， 蛇基本是靠嗅觉来辨别环境情况的动物 。 研究表明 ， 蛇的视力很弱 ， 只能通过动物身上散发出的热量来进行辨别 ， 原理与热成像原理有些相似 。 但蛇的嗅觉十分灵敏 ， 可以同时捕捉到空气中多种不同细微的气味 。
养毒蛇的代价有多高？
由此可以推测 ， 贝尔纳多与眼镜蛇之间并没有真正建立起情感联系 ， 否则眼镜蛇不会突然攻击他 。 一种比较大的可能性就是贝尔纳多当天身上散发出来的气味发生了变化 ， 让眼镜蛇误以为贝尔纳多是敌害 。 当时眼镜蛇周围都是围观的群众 ， 他们也应该被毒蛇当作敌害 ， 但贝尔纳多最靠近毒蛇 ， 而且在不断靠近毒蛇 ， 因此毒蛇为了保护自己主动发起攻击 。
那么结局是什么呢？贝尔纳多认为自己的身体已经能免疫所有的蛇毒 ， 被眼镜蛇咬中后不以为意 ， 结果毒发身亡 ， 这就是养蛇的代价 。 一直以来蛇被认为是冷血动物也不是没有道理 ， 原因在于它们不会念及人情 ， 只凭借自己对气味的捕捉然后进行判断 ， 因此即使你给它安置一个舒适的环境、提供充足的食物 ， 它始终还是会对你的生命造成威胁 。
尤其是一些毒蛇爱好者 ， 专门饲养国外毒蛇 ， 大多数国外毒蛇品种在国内并没有对应的血清 ， 因此养蛇人一旦被国外毒蛇咬到 ， 即使及时送到医院也无法第一时间进行治疗 ， 需要等到国外的药物到了后才能展开有效治疗 。 而在这个等待的过程中患者的危险风险在不断增加 ， 最后可能等不来血清就丢掉了生命 。
即使最后等到了血清 ， 后期治疗也需要花费一大笔钱 ， 因此养蛇的代价非常大 ， 除了要付出高额的医疗成本之外 ， 还可能搭上生命 ， 因此一般人都不喜欢养蛇 。
为什么有人喜欢养蛇？
虽然养蛇的代价很大 ， 但仍然有人喜欢养蛇 ， 最重要的原因是一些宠物蛇是无毒的 ， 被咬中后及时进行处理和治疗就不会危及生命 。 根据一些喜欢养宠物蛇的人的叙述 ， 蛇这类爬宠不出汗也不分泌其他气味 ， 因此基本不会破坏居住环境的卫生 。 其次 ， 蛇的投喂并不需要很频繁 ， 一周一次足矣 ， 而且清理蛇的爬箱要比清理猫狗的窝方便且轻松 。
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