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人们普遍认为 ， 人类和地球上的所有生命都是从简单的有机体进化而来的 ， 随着时间的推移 ， 它们也会逐渐变得更加复杂和特殊化 。 然而 ， 当涉及到一切事物的起源时 ， 我们的知识仍然有很大的差距 。 那么 ， 是什么火种点燃了地球上生命的爆炸?火种是自发产生的吗?还是说生命只是一束经过千古流传下来的火炬 ， 而我们只是它的最新版本呢?今天我们要回答一个非同寻常的问题：我们会不会是第三级文明的残余呢？
对那些不了解的人来说 ， 三级文明是卡尔达舍夫等级的一个分类 。 该模型由俄罗斯天体物理学家尼古拉·卡尔达舍夫(Nikolai Kardashev)提出 ， 将理论上的文明按照它们所能利用的能量进行分类 。 最初有三级 ， 后来扩展到五级 。 简单地说 ， 第一级文明可以以100%的效率利用地球上所有的能源；第二级文明可以利用附近恒星系统的所有能量 ， 对其进行戴森球化改造；第三级文明则将有能力驾驭一个星系系统中的所有能量 。 除此之外 ， 还有第四级文明 ， 它拥有宇宙中所有的能量；第五级文明 ， 基本上是神模式 ， 甚至有能力操纵宇宙本身的结构 。
那我们人类目前处于什么阶段呢?根据卡尔·萨根的计算 ， 大约是0.7级文明 ， 也就是在0-1级文明之间 。 我们不再是石器时代的狩猎采集者(按卡尔达舍夫的比例约0.2) ， 但我们也无法充分利用地球的潜力 。 物理学家道雄·卡库(Michio Kaku)认为 ， 在未来100-200年内 ， 人类可能会超越第一级文明 。 但就今天的问题而言 ， 如果我们甚至都没有超越第一级文明 ， 我们又怎么可能是从第三级文明进化而来的呢?
好吧 ， 虽然我们可能会假设一种极其先进的文明 ， 比如第三级文明 ， 会生活在遥远的外太空 ， 远离我们的世界和现实 。 但它们有可能离我们更近 ， 比如就在地球上 。 一般来说 ， 如果我们所知的一切构成了另一个社会的残余 ， 那么这将意味着一个三级文明要么早就在这个星球上消亡了 ， 要么至少在这个星系中消亡了 ， 要么早就离开了 ， 只留下了自己的痕迹 。 虽然这听起来很像科幻小说或阴谋论 ， 但科学界正在提出一些合理的问题 ， 那就是关于地球在我们到来之前是什么样子的？
一个问题是很难找到非常古老的东西的直接证据 。 虽然有理由认为古代文明的遗迹会被埋在地下 ， 但事实并非如此 。 几千年或几万年前的文物相对容易找到 ， 但要想找到几百万年或几千万年前的文物 ， 几乎是不可能的 。 这是因为地质记录只真正保存到了第四纪初期 ， 也就是大约260万年前 。 当然也有早期的化石 ， 但它们越来越稀有 ， 我们曾在极为罕见的情况下发现了距今300多万年前的工具……但是 ， 由于地球是如何在很长一段时间内刷新地壳的 ， 有人认为有些东西可能已经被抹去了 ， 在漫长的自然博弈中被消灭并被遗忘 。
这就是今天的假设 ， 而且地下也不是我们唯一可以寻找的地方 。 例如 ， 我们还可以窥视大气 ， 发现今天的气候模型与大约5550万年前的气候模型有某些相似之处 。 在这两个时期 ， 全球气温都出现了峰值 。 我们的峰值可以归因于人类活动 ， 但问题是 ， 那么5550万年前的峰值归咎于谁呢?这可能也是人类(或类似于人类的活动)的行为吗?对于2018年的两位学者来说 ， 至少有理由进行调查 。
美国宇航局戈达德太空研究所(Goddard Institute of Space Studies)所长加文·施密特(Gavin Schmidt)和天体物理学家亚当·弗兰克(Adam Frank)对此非常感兴趣 ， 他们发表了一篇论文 ， 探索史前文明的可能性 。 他们把这个想法称为“志留纪假说” ， 这个名字的灵感来自于《神秘博士》的经典情节 。 “志留纪假说”成为两人研究的重点 ， 他们提出五千多万年前气温的急剧上升是自然现象还是其它原因?因为赤裸裸的物证早已被抹掉了 ， 施密特和弗兰克认为 ， 我们需要其它的符号来研究这个不可思议的古老时期 。 如果我们穿越到5500万年后的未来 ， 回顾我们的时代 ， 那么一些塑料和肥料的证据可能仍然可以检测到 。
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