哈勃望远镜镜面直径2.4米（7尺10英寸） ， 它的五个主要观测仪器能够探测到不同波段的电磁波谱 ， 包括紫外线 ， 可见光和近红外线 。 它的运行轨道在地球大气层外 ， 借此能够排除大气层的干扰导致的照片失真 ， 因此哈勃望远镜能够拍摄到远比地面望远镜高清且背景光较暗的照片 。 它曾记录下一些可见光波段的天体精准详细的细节 ， 使得我们对于宇宙能有更深刻的认识 。 许多哈勃的观测结果引起了天体物理学界的重大突破 ， 例如计算出了宇宙膨胀率 。
空间望远镜早在1923年就被提出 。 哈勃在上世纪70年代得到投资 ， 并由美国航空航天局（NASA）联合欧洲航天局建造 。 原计划应在1983年发射升空 ， 但由于技术问题 ， 预算问题以及1986年的挑战者号灾难被推迟 。 总耗资上升到47亿美元（相当于2020年的93亿1千万美元） 。 哈勃最终于1990年发射升空 ， 但它的主镜由于没有正确地校准导致了球面像差 ， 影响了望远镜的观测能力 。 1993年通过一次维护任务哈勃望远镜上的光学仪器被正确地校准 。
哈勃是唯一一架被设计成能由宇航员在外太空维修的望远镜 。 五次维护任务对哈勃进行了维修 ， 升级以及替换系统 ， 这包括了所有五台主要观测仪器 。 第五次任务最初由于哥伦比亚号灾难（2003）出于安全层面的考虑被取消了 ， 但在美国航空航天局局长Mickael D. Griffin的推动下 ， 第五次维护任务于2009年完成 。 直至2020年4月 ， 哈勃已经为人类服务了30年 ， 并还将继续运行至2030年到2040年 。 哈勃望远镜的接替者之一是詹姆斯·韦伯空间望远镜（JWST） ， 暂定将于2021年下旬发射升空 。
BY：Deborah Byrd
FY：Astronomical volunteer team
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