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为什么要费尽周折的去测量行星的自转？
因为这样可以帮助我们了解行星是如何形成的 。
首先 ， 简单的了解一下HR 8799恒星系统 。
2008年 ， 夏威夷的W.M. Keck天文台和双子座天文台 ， 在位于129光年之外发现了气态恒星系统HR 8799 。
它是第一批由望远镜直接拍摄到其照片的行星系统之一 。
通过观察发现 ， HR 8799恒星系统有四颗所谓的超木星行星 ， 每颗都比木星质量大 。
遗憾的是 ， 观察只停留在了这里 ， 对于它的自转周期或自旋率都没有被测量过 。
事实上 ， 在迄今为止发现的数千颗系外行星中 ， 只有少数行星的自旋率被测量过 。
值得高兴的是 ， 近日 ， 由加州理工学院和凯克天文台领导的科学和工程团队实现了对HR 8799恒星系统的测量 。
科学团队开发了一个名为凯克行星成像仪和特征器的仪器 。
该仪器能够以极高的光谱分辨率观测以前被成像的系外行星 。
其分辨率高到足以破译行星的旋转速度 。
通过仪器测量后 ， 研究人员发现 ， HR 8799行星中的两颗行星 ， 即HR 8799 d和HR 8799 e ， 其最低旋转速度分别为每秒10.1公里（km/s）和15公里 。
这意味着一天的长度可能短至3小时 ， 也可能长至24小时 ， 就像在地球上一样 。
不过 ， 这取决于行星的倾斜度 。 然而 ， 这些倾斜度目前还没有被确定 。
与木星对比而言 ， 木星的旋转速度约为12.7公里/秒 ， 木星上的一天持续近10小时 。
HR 8799行星中的第三颗行星HR 8799 c的旋转速度上限约在14公里/秒以下 。
而第四颗行星HR 8799 b的自转速度目前仍未被最终确定 。
【小行星|近日，科学家对HR 8799恒星系统的行星进行了自旋测量。】凭借着新的测量仪器 ， 研究人员获得了迄今为止对HR 8799系外行星进行的最高光谱分辨率的观测 ， 为未来深入了解不仅是这四颗行星如何形成 ， 而是整个宇宙中气态巨行星是如何发展的提供了帮助 。
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