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5月15号 ， 天问一号成功登陆火星 ， 火星上首次留下了中国人的印记；5月19号 ， 祝融号终于传回了万众瞩目的第一张火星影像 ， 这让全国上下都振奋不已 。
作为中国航天史乃至世界航天史上的大事 ， 天问一号能够一次性完成“绕、落、巡”任务绝对可以说是前无古人 ， 因此全球都在紧盯着我们的进度 。
此前 ， 我们的火星探测车祝融号却迟迟没有发来着陆照片 ， 让不少人都等到心焦 ， 毕竟美国的毅力号可是登陆确认三分钟后就传回了图像 。
于是 ， 不仅外国媒体开始跟风抹黑 ， 认为中国登火是继印度登月之后的又一个骗局 ， 就连很多国人都在担心祝融号是不是出了什么意外呢 。
经历了4天的等待后 ， 祝融号终于传回了第一张影像 ， 给大家都吃了颗定心丸的同时 ， 也狠狠打脸了造谣的西方媒体 。
不过话说回来 ， 美国仅用了3分钟就传回了图片 ， 而我们却足足比美国晚了4天 ， 虽说好事不怕晚 ， 但中国这是不是技不如人呢？中美两国的深空探测技术 ， 差距真的如此大吗？
要搞清楚这个问题啊 ， 我们必须先要明白火星车上传照片的机制 。
祝融号与地球通信有多难？
我们平时使用卫星网络能够几乎没有延迟感是因为通讯卫星距离地球足够的近 ， 电磁波从地球发出去再接收回来的时间很短 ， 所以延时不会超过五分之一秒 。
但是火星不同 ， 地球距离火星最远时能够达到4亿公里 ， 而我们目前最先进的通讯方式依然没能超过光速 ， 也就是大约每秒30万公里的速度 ， 这还只是理想情况下 。
事实上 ， 传播距离越长 ， 信号能量衰减得越快 ， 所以地球只能接收很少的数据 。
目前祝融号主要有两种通信方式 ， 一种是直接与地球通信 ， 一种是通过天问一号发射的环绕器作为中继 ， 与地球通信 。
要是祝融号直接与地球通信的话 ， 一秒钟也就只能传输两个字节 ， 想要把拍下的照片发回地球 ， 理论上需要八个多小时 。
【火星|中国第一张火星表面照！为何发布照片比美国慢4天，技不如人？】
但是由于火星一直在自转 ， 每天祝融号能够对准地球直接通信的时间也就只有半小时 ， 想要看到照片就得半个月以后了 。
所以啊 ， 这种通讯自能用来应急传输一些重要的信息 ， 比如15号祝融号发回的报平安信息：“我已着陆 ， 感觉良好” ， 而传输图像的功能基本就被舍弃了 。
我们能够接收照片和科学数据主要是依赖第二种方式 ， 通过环绕器中继传输 。 在17号的时候 ， 天问一号的环绕器终于进入了中继轨道 ， 与祝融号建立了通信链接 。
不过 ， 这种方式虽然速率更快 ， 但是环绕器在绕火星转 ， 得要飞到祝融号的头上才能中继信息 ， 所以一个火星日才有几分钟的宝贵通信时间 。
按照计算 ， 祝融成功建立UHF通讯链路之后 ， 每天能够回传2.5MB的数据 ， 再之后每3天会建立一次X波段的通讯链路 。
这种通讯链路每次也只能回传6.25MB的数据 。 因此会先把重要的科学数据传输回来 ， 继而再传输图片 。
毕竟别人要的是证据 ， 而科学家要的是数据 。 这也是为什么大家都等得火急火燎的原因了 ， 毕竟等环绕器降入轨道需要时间 ， 等传输也需要时间 。
中国技不如人？
那有人就会问了 ， 可是美国在4时55分确认成功着陆 ， 但到了4时58分 ， 真实的图像就出现了啊 ， 既然这么耗时间 ， 为什么美国只要三分钟呢？这不还是技不如人吗？
实际上啊 ， 这还真不是技术的事 ， 而是基础设施的事 。 毕竟毅力号不是一个“人”在战斗 ， 可中国的天问一号确确实实只有一个“人”在单打独斗 。
要知道 ， 美国从上世纪60年代就开始往火星探测了 ， 期间总共发射了22次火箭 ， 美国航天局经过半个世纪的努力在地球上还是深空上都打造了一个庞大的通信网络 。
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