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毁灭小行星 ， 只需一束光
（图解：来自垂死恒星的高能射线 。 图源：iflscience）
尽管恒星不会在超新星爆炸中结束它们的生命 ， 但对处于太阳系中的最小一员来说 ， 这仍是一场大浩劫 。 新研究显示 ， 垂死恒星发出的光足以粉碎小行星 ， 而这些小行星的位置距恒星的距离比地-日间距离还要远数百倍 。
这项发布于《皇家天文学会日报》的研究 ， 探讨了恒星系统中约普效应产生的一系列后果 。 约普效应以促成这一想法的四位科学家（亚尔科夫斯基、奥基夫、拉齐美耶夫斯基、帕达克）的名字命名 ， 指的是小行星因恒星辐射发生的自旋死亡现象 。
星光的动量很小 ， 但不为零 。 正如我们在过去十年成功进行的太阳帆测试中看到的那样 ， 来自太阳的光子能够推动物体 。 当星光撞击小行星时 ， 它便被吸收 ， 于内部重新排列分布 ， 然后重新发射到不同的位置 。
【航天|濒死恒星发出的光能粉碎小行星】
小行星是大堆的太空岩石 ， 由于相互间引力微弱而经常保持在一起 。 然而它们之间并没有很好的混合 ， 所以来自恒星辐射的热量与之后自身要放射出的热量并不相衡 ， 这种不平衡导致小行星在放射时产生了一种较小的扭矩 。 随着时间的流逝 ， 恒星越来越明亮 ， 扭矩也随之增加 。 施加于小行星的引力过于微弱 ， 而无法与促使小行星分离的作用力相平衡 ， 这堆太空岩石便成了灰尘 。
“当一颗典型的恒星到达大分支阶段时 ， 它的发光度最大能达到太阳发光度的1000~10000倍 。 接着这颗恒星迅速坍缩为地球大小的白矮星 ， 此时的光度便低于我们太阳的平均光度了 。 约普效应在恒星分支演化时产生的作用至关重要 ， 但在恒星变为白矮星后 ， 这一效应却几乎消失了 。 ”来自华威大学天文学与天体物理学小组的主要作者迪米特里斯·维拉斯博士在声明中说 。
这项工作为我们太阳系的未来提供新的见解 。 大约在60亿年后 ， 我们的太阳将燃烧殆尽 ， 脱落外部的氢燃烧层并坍缩成白矮星 。 这意味着小行星带将在创纪录的时间内消失 。
“对一个太阳质量的巨型分支恒星来说 ， 最后的结果无非就像我们太阳将演变成的那样 ， 即使是外小行星带的类似物也能被其有效摧毁 。 约普效应在这类系统中反应非常激烈 ， 并且迅速发生作用 ， 大约持续100万年 。 我们自己的小行星不仅会遭到破坏 ， 而且会被迅速且激烈地摧毁 ， 而这仅仅来自于我们的太阳光 。 ”维拉斯博士这样说道 。
这次模拟试验表明 ， 当物体的宽度小于100m（330英尺）时 ， 碎片的尺寸将达到稳定状态 ， 因为这些碎片通常具有很高的内部强度 。 研究者们认为 ， 通过研究围绕在白矮星周围小行星碎片的排放 ， 能够了解过去恒星死亡前的系统机制 。
小行星：小行星是恒星系统形成后所剩下的一种物质 ， 它们因太小而不能自主形成行星 ， 并且也不会和其他行星相撞 。 他们的组成包括碳（C类）、金属（M类）和石头（S类） 。 许多行星有着由小行星带、破裂的彗星碎片、卫星和其他残骸组成的环状系统 。 有些系统的小行星带 ， 是一种绕着恒星而不是行星体运行的分布较细的小行星簇 。
许多小行星都是宝贵资源的贵重收藏物 。 矿工能用专门的挖矿工具（比如激光采矿）从小行星中取出矿物质与金属 ， 更大的采矿作业需要使用小行星矿工超级飞船 。 一些小行星甚至能被挖空以来创建小行星基地 。
BY: iflscience
FY: Alfredo Carpineti
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