洋流运动是地球气候系统重要组成部分 ， 比如从墨西哥湾出发的北大西洋暖流 ， 它是北半球冬季最重要的热量来源之一 ， 如果没有它 ， 那么北半球将会寒冷得多 。 而在2020年6月26 ， 《科学》子刊《气候学》上发表了一篇论文 ， 标题是“Climate impacts of a weakened Atlantic Meridional Overturning Circulation in a warming climate”（全球变暖中大西洋经向环流减弱对气候的影响） 。
内容则是大西洋经向环流（AMOC）已经减弱了15% ， 而到本世纪末可能会减少34%-45%！它将赤道和北极地区热量交换的快速通道 ， 从赤道地区出发的温暖海水运动到北大西洋的北极附近后变冷下沉 ， 经过深水流回到赤道 。
但由于北极冰层融化 ， 大量淡水进入北极 ， 使得这些正要下沉的海水变淡 ， 密度减小 ， 因此这些海水将不再下沉 ， 而是留在北极 ， 长此以往这个环流就会减弱甚至消失 。 这个后果非常严重 ， 它将涉及传统渔场和全球气候两大变化 。
冷热交替的洋流会带来大量营养物质 ， 浮游生物繁殖会引来鱼类形成渔场 ， 洋流消失 ， 渔场也会消失 。
【科学|地球每年都这样热下去，未来会变成什么样？人类究竟还能活多久？】另一个则是赤道热量再也不会到达北极地区 ， 北极趋向寒冷 ， 但它可能不会在短期发生 ， 而是会在某个阈值后发生 ， 越过那个临界点后 ， 北极地区重新趋向寒冷 ， 冬季冰盖面积增加 ， 也许在某一天 ， 这个增加的冰盖反射的太阳光 ， 将会抵消人类排放的温室气体带来的变暖效果 。
一旦发生这个转变 ， 那么地球将不可避免地转入冰川期 ， 而地质史上温暖期和冰川期是交叉进行的 ， 并且在我们当前就处在间冰温暖期之内 ， 而就过去的发生的间隔而言 ， 冰川期要长得多 ， 而间冰温暖期反而比较短 。
在变冷之前 ， 人类能活多久？上文结论 ， 是否人类就可以无节制排放而无需担心未来的全球变暖？其实完全不是 ， 因为从变暖到变冷的时间 ， 可能长达数千年甚至上万年 ， 而地球气候系统又是一个极其复杂的系统 ， 那么它究竟会发展到何种程度 ， 会不会打破地质史上出现的气候变化规律 ， 这完全无法预测 。
6500万年来氧同位素记录的气候变化那么在变化之前 ， 人类能活多久呢？
答案是不知道！因为要回答这个问题 ， 必须要了解几个因素 ， 首先在人类出现之前地球的冷热一直就在交替中 ， 而引发的因素是多样的 ， 比如古新世-始新世极热事件和北大西洋大型火成岩区域的火山作用和隆起有关 ， 而巴拿马地峡的隆起则是造成300万年前的全球第四次冰河时代 。
另一个自然因素则是米兰科维奇循环 ， 这是地球的自转轴摆动与地球公转轨道之间的极端重合条件下也是冰川期促成因素 。
但这一切可能会在人类过量排放温室气体后打破平衡 ， 这就是所谓的“大力出奇迹” ， 未来地球如果变暖不可逆 ， 那么它可能会进入一个新的模式 ， 比如吸收了更多能量后的极端气候地球 ， 它会形成新的平衡 。
人类能活多久 ， 得看这些因素谁能占上风 。
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