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综述
在广袤无垠的宇宙中 。 科学家对探索“第二个地球”从没有停止过脚步 。 同样 ， 这也关系到人类未来的命运 。
二十年以前 ， 我们只知道太阳系中为数不多的这几颗行星 。 二十年之后 ， 天文学家凭借日新月异的科技手段 ， 已经发现了不下数千颗的“太阳系外”行星 。
其中类地行星的数量就占据百分之十左右 。 因为它们之中的环境与地球十分相似 。 所以也就被人们称为“超级地球” 。
美国科学家们就发现了一颗距离地球20光年 ， 并且有着极大适宜人类生存潜力的超级地球 。
如何发现超宜居星球
我们都知道太阳系中有许多的行星 ， 但是为什么只有地球才会出现高级生命呢？究其主要原因 ， 是因为地球离太阳有一定的距离 。 这种远近程度 ， 恰好促使地球上出现了液态水 。 还有 ， 地球的温度也恰恰适合植物进行光合作用 。
由此在行星系统中符合类似这种条件的 ， 一般被称为宜居带 。 而“超宜居星球”其实就是“其体积和质量足够大 ， 环境优良 ， 并且有大气层的存在 ， 富含液态水”的星球 。
在探索外太空中这些超宜居星球期间 ， 开普勒望远镜首当其冲 ， “担任要职”而且功不可没 。 开普勒太空望远镜的问世 ， 就是为了寻找能够适宜人类居住的类地行星 。
每当行星运行到开普勒望远镜与恒星之间时 ， 由于行星的遮挡 ， 开普勒望远镜所收到的恒星亮度就会减弱 。 科学家们正是利用这一微弱的变化 ， 才得以推算出行星的周期和运行轨道 。 这种方法也被研究人员称为“凌日法” 。
有些超级地球并不“完美”
2012年 ， 开普勒太空望远镜利用凌日法发现了第一个在“类太阳恒星”的宜居轨道上运行的开普勒--22B 。 它位于天鹅座的星座之中 ， 距离地球约638光年之远 。 体积约为地球的2.4倍 ， 公转一周为290天 。 此外 ， 它还处于恒星系统中的宜居带中 。
开普勒--22B的表面温度是22℃ ， 非常利于人类生存 。 因此 ， 从温度的角度来看 ， 开普勒--22B可以称得上是最完美的第二地球 。 但是在重力方面 ， 它并不占优势 ， 除此之外 ， 它也没有强大的磁场 ， 并不能像地球一样能够抵挡太阳所产生的太阳风暴的攻击 ， 这些劣势 ， 都会使我们的生活异常艰难 。
由于因其距地球太远 ， 以我们现在的技术还远远达不到去“开普勒--22B表面探索”那么炉火纯青的地步 。 所以 ， 开普勒--22B上是否有可能出现高级生命 ， 我们都不得而知 。
格利泽 581g行星的奥秘
与开普勒--22B相比 ， 格利泽 581g行星就占据着很大优势 。 2007年4月 ， 天文学家在位于天秤座格利泽 581这颗恒星附近发现了两个超级地球 。
其中一个就环绕在宜居带内 ， 名为格利泽 581g 。 2010年 ， 夏威夷凯克天文台将这颗格利泽 581g行星公布于世 。
由于母星格利泽 581恒星是一颗距离地球约20光年的红矮星 ， 自身很小但密度很高 ， 质量约为太阳的1/3 。 所以格利泽 581g行星获得的热量只有地球的30% ， 而且 ， 在这颗星球上还有着及其奇妙的地方 。
格利泽 581g行星凭借红矮星的照射 ， 由于没有日夜的变化 ， 所以一直沐浴在永恒的红色暮光之中 ， 构成了特别唯美的画面 。
根据数据统计显示 ， 这颗星球的质量约为地球的3.1倍 ， 体积约为地球的1.2倍 ， 公转周期是37个地球日 。 格利泽 581g行星在本质上是一颗岩石行星 。
但是它的质量和体积却十分庞大 ， 因其围绕的主星是一颗红矮星 ， 致使其表面温度较低 。 通过进一步观察研究 ， 科学家们惊喜地发现 ， 这颗星球上具有两倍以上的地球吸引力 ， 而且其大气层十分稳定 。
从科学理论角度来讲 ， 如果星球表面有着厚厚的二氧化碳大气层 ， 那么它就能聚集足够的热量 ， 然后变成地球上我们所熟知的云、雨 ， 最终形成海洋 。 这些要素同样对生命的形成也十分关键 。
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