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木星是太阳系的第一大行星 ， 它距离太阳5个天文单位 。 1个天文单位为日地平均距离 ， 大约为1.5亿公里 。 长期以来 ， 我们认为木星离太阳较远 ， 得到的太阳光相对较少 ， 所以木星的高层大气应该是比较寒冷的 ， 科学家估计温度应该在零下73摄氏度以下 。 但是 ， “朱诺号”对木星的观测却让我们大吃一惊：木星高层大气非常炎热 ， 平均温度达到了426摄氏度 ， 堪比地狱般的金星表面 。
理论和观测出现了矛盾 ， 加热木星高层大气的能量从何而来 ， 这个被称为“能量危机”的问题困扰了科学家50年 。 几十年来 ， 科学家一直在探索和争论这个问题的解决办法 。 现在 ， 新的观测表明 ， 木星的“能源危机”可能是由极光引起的 。
极光是太阳系中常见的一种现象 。 在地球上 ， 它出现在两极区域 。 当太阳喷出的高能带电粒子到达地球的时候 ， 这些粒子会被地球磁场所偏转 ， 困在南北极的磁场中盘旋 。 当这些粒子撞击大气中的原子和分子时 ， 就会产生极光 。 我们可以看到很多图片中极光的颜色大部分是绿的 ， 这些都是氧原子被激发的缘故 。
木星也有强大的磁场 ， 并且“朱诺号”近距离环绕木星运行对描绘这些磁场有着极大的优势 。 除了“朱诺号”之外 ， 科学家还结合了望远镜的近红外光谱仪 ， 它能提高木星的高分辨率温度图 。
利用这些设备 ， 科学家追踪了带电的氢从木星两极移向赤道的踪迹 。 他们记录了一万多个单独的数据点 ， 形成了一幅高清的图像 。 从图像中我们可以看到 ， 发生极光时 ， 两极的温度是较高的 ， 随后热量向赤道位置传播 。 不过 ， 这幅图也显示了一些奇怪的地方 ， 离极光较远的地方出现了一条长长的加热带 ， 这是以前所未见过的东西 。
【木星|木星出现能源危机，科学家发现这与极光有关】此外 ， 木星的一颗卫星也在向该地区喷射物质 ， 向木星大气层提供了大量的粒子 。
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