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那里可能从来都没有存在过湖泊 。
“好奇号”在火星盖尔陨坑中拍摄的照片 。 NASA
在火星上晃荡了近9年的“好奇号”火星车最近被人怀疑落错了地方 。 它2019年宣布发现其所在的盖尔陨坑曾经是湖泊的证据可能靠不住 。
“好奇号”之所以选择盖尔陨坑作为着陆点和考察地点 ， 是因为科学家通过遥感探测发现 ， 盖尔陨坑在古代可能是一个湖泊 。 但是最近有科学家认为 ， “好奇号”从盖尔陨坑采集的样本 ， 可能根本不是在湖泊底部形成的 。
来自中国香港大学的科学家对“好奇号”获取的盖尔陨坑火星岩石样本数据进行了分析 ， 结果发现这些岩石的地质成因存在另一种可能 。
研究人员发现 ， 岩石中存在的一种特殊风化现象 ， 通常只发生在土壤中 ， 而不是在湖泊的底部 。 研究人员还发现 ， 这些岩石中的风化现象越严重 ， 其铁的含量就越少 。 这是古代火星大气日益稀薄的标志 。 这反过来说明 ， 这些岩石一直暴露在火星大气中 。
研究人员认为 ， 所有数据都指向一种可能 ， 即这些岩石一直都暴露在旷野中 ， 而不是长期浸泡在水里 。
这个说法如果成立 ， 那么2019年NASA宣布的盖尔陨坑曾经是一个咸水湖的结论就靠不住了 ， 至少其结论中存在着更多的不确定性 。 虽然这并不意味着“好奇号”在做无用功：通过“好奇号”的工作 ， 我们仍能获取有价值的信息 ， 重建古代火星的气候模型 ， 并为未来人类宇航员登陆火星作准备 。 但多多少少也让人感到有点失望 。
参考
NASA rover has been exploring surface sediments not lake deposits for last eight years: study
https://phys.org/news/2021-08-nasa-rover-exploring-surface-sediments.html
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【火星车|“好奇号”火星车可能落错了地方】
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