历史上东北虎的体型是非常大的 ， 是最大的虎亚种 。 然而因猎物减少、近亲繁殖困扰等问题 ， 当代的东北虎体型已经下降了许多 。
2005年 ， 多个国家的科学家联合发表了一篇论文 ， 里面提到了1970年之后的东北虎 ， 明显比之前的体重小很多 ， 当代东北虎的体型极限渐进值是222.3千克 ， 这个数字还是比较准确的 。
不过前段时间在我国黑龙江密山市现身的东北虎“完达山一号” ， 在亚成年之际体型就已经有225千克了 ， 说明得益于这些年的生态保护 ， 东北虎的体型有所恢复 。
但结合1981年《哺乳动物种类》上的记载 ， 当代雄性东北虎的体重是180-360千克 ， 雌性东北虎的体重是100-167千克的数据来看 ， 当下的东北虎体型还是没有恢复至1970年之前水平的 。
乌苏里棕熊是17种棕熊亚种里面体型较大的一类 ， 成年的公熊平均体重为264千克 ， 母熊平均体重为189千克 。 根据2003年的一篇报告记载 ， 最大的公熊体重为321千克 ， 最小的母熊体重为120千克 。
所以就体型方面而言 ， 虽然东北虎与乌苏里棕熊差不多在同一个量级里面 ， 但是乌苏里棕熊要略胜一筹 ， 这也就注定了老虎 ， 无法像捕杀其他动物一样 ， 那么简单就可以对付得了棕熊 。
除了体型之外 ， 对战斗结果有影响的因素还有牙齿、爪子、作战方式等 。
棕熊虽然说是杂食动物 ， 却依旧保留了食肉动物的“装备” ， 一样有着尖牙和爪子 ， 但这套“装备”与老虎相比 ， 就差远了 。 棕熊的爪子并不适合战斗 ， 更适合挖掘 ， 而老虎有着食肉动物最为专业的爪子和牙齿 ， 咬力商高达127 ， 棕熊只有78 。
另外 ， 由于食性差异所致 ， 老虎过的是茹毛饮血的生活 ， 追求的极致是更快地杀死猎物；而棕熊更像是一个懒惰的机会主义者 ， 虽然实力强 ， 但更愿意捡食一些腐肉 ， 采集一些野果充饥 。
虎捕熊 ， 熊杀虎 ， 长期的拉锯战东北虎与乌苏里棕熊在食物等生存资源上并不存在强竞争关系 ， 而老虎又是十分谨慎的捕食者 ， 所选的猎物大多比自身体型小的 ， 理论上它们两者间应该是相互回避才是 ， 可为何现实中却存在不少东北虎捕杀棕熊的现象呢？
研究发现 ， 东北虎捕食棕熊的高发期是秋冬季节 ， 原因有两个：
一是秋季棕熊忙于贴秋膘 ， 在林中闹出较大的动静 ， 吓跑了其他有蹄类导致老虎猎物变少的同时 ， 还增加了自己与老虎的“偶遇”机会 ， 使得老虎不得不捕杀它们；二是冬眠中的熊比较脆弱 ， 且它们的洞穴入口大 ， 东北虎能轻松进入 。
1944-1959年间 ， 在俄罗斯远东地区共记录下了32起东北虎捕食乌苏里棕熊的事件 ， 《阿穆尔虎计划》研究期间 ， 也记录下了6起东北虎捕食棕熊的事件 。
根据对东北虎猎物及粪便成分的分析 ， 发现它的饮食构成里面 ， 熊类占据了7.1%的比重 ， 其中1%是乌苏里棕熊 。
虽然东北虎有捕食熊的现象 ， 但熊类并不是老虎的常规猎物 。 在锡霍特-阿林山脉东部进行的一项研究显示 ， 东北虎最主要的猎物是马鹿、野猪、狍子、驼鹿等有蹄类动物 ， 尤其是马鹿和野猪 ， 占据了非常高的比重 。
东北虎捕熊 ， 无非就是出于两方面原因 ， 一是为了填饱肚子 ， 二是为了减少熊类对幼崽的威胁 。
成年之后的老虎虽然强悍无敌 ， 但是小老虎 ， 尤其是刚出生不久的幼崽 ， 是非常脆弱的 ， 大多数动物都能轻易杀死它们 ， 所以为了幼崽的安全 ， 老虎会将积极捕杀生境内有威胁的动物 ， 不仅限于乌苏里棕熊 ， 还有黑熊、灰狼 ， 乃至是欧亚猞猁 。
当然灰狼、猞猁这些动物 ， 也会想方设法地杀死小老虎 。
老虎能捕熊 ， 而乌苏里棕熊同样能反杀老虎 。 在记录下的44起熊虎冲突事件中 ， 有12起是东北虎被棕熊杀死了 ， 说明乌苏里棕熊的确实力强劲 ， 在面对东北虎的攻击中 ， 不仅有能力自保 ， 还能将其反杀 。
根据国际野生生物保护学会的研究 ， 乌苏里棕熊的饮食构成里面 ， 有0.5%是东北虎 ， 不过杂食的棕熊虽然有捕猎的现象 ， 但它们是绝迹不会将东北虎列为自己狩猎对象的 ， 更多的是为了清除威胁 。
乌苏里棕熊所杀死的东北虎 ， 多为怀孕的母虎以及幼虎 。 针对14起幼虎死亡事件的调查结果显示 ， 有3起的死因是源于乌苏里棕熊的攻击 。
在亚洲东北部地区 ， 东北虎与乌苏里棕熊在同一片栖息地里已共处了千百年 ， 在长期的拉锯战中 ， 双方有输有赢 ， 说不上谁是谁的天敌 ， 老虎捕杀的棕熊多为幼熊 ， 棕熊杀死的虎也多为幼虎 。
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