原始鳞片在结构上更像牙齿 ， 但只保留在少数活的谱系中 ， 包括软骨鱼类 ， 如鳐鱼和鲨鱼 。
鲨鱼身上的真皮小齿与牙齿形成的本质完全相同 ， 都是从神经嵴细胞发育而来的 。
而且结构也完全相同：构成牙齿大部分的坚硬钙化组织 ， 位于牙釉质下方 。
根据科学家的推测 ， 来自未出生胚胎中不同类型的细胞 ， 组成了牙齿不同的层 。
在进化过程中 ， 这些层在不同的脊椎动物谱系中被不同地保留、减少或丢失 。
随着时间的推移 ， 牙齿 ， 这种古老的真皮骨骼经历了巨大的变形 ， 以至于我们根本就看不出它们起源于原始鳞片 。
随着动物从低等向高等进化 ， 牙齿的外形也经历了分类进化 ， 形成了不同的结构、用途和形状 。
》在哺乳动物身上 ， 牙齿的构造达到了巅峰 。典型的哺乳动物牙齿可以主要分为两个区域 ， 牙冠和牙根 。
牙冠是牙齿的暴露部分 ， 位于牙根上方 ， 在老年时通常会磨损 。 牙根是牙龈中的隐藏部分 ， 固定在颌骨的窝或牙槽中 。 牙齿包围着一个包含血管、神经和结缔组织的牙髓腔 。
冠根交界处称为颈 。 典型的牙齿有三种组织 。 它们是牙釉质、牙本质和牙骨质 。
牙冠上覆盖着一层薄薄的、非常坚硬的、闪闪发光的层 ， 称为珐琅 。 它是脊椎动物中最坚硬和最重的组织 ， 由羟基磷灰石晶体 [(Ca 3 PO 4 ) 2 -Ca (OH) 2
组成 。 它起源于外胚层 ， 完全无细胞 。 在牙釉质下方 ， 有坚硬的真皮骨性物质层 ， 称为牙本质 。 它比骨头硬 ， 但比珐琅软 。
牙骨质是一种无血管的骨 ， 通常是无细胞的 。 它比牙本质更柔软 ， 富含胶原纤维 。 暴露时会迅速磨损 。 牙髓腔内衬一层称为成牙本质细胞的骨细胞 。 牙本质和牙骨质都起源于中胚层 。
所有的哺乳动物都有牙齿 ， 但是有些动物在出生的时候牙齿消失了 ， 然而它们在胚胎发育的时候 ， 牙齿的萌芽仍然是存在的 。
最显著的例子就是海洋里面的须鲸 。 须鲸靠鲸须滤食浮游生物和小鱼、小虾为食 ， 不需要牙齿 ， 但是在胚胎时期牙齿的结构仍然存在 ， 鲸须由上颌部增厚的皮肤形成 。
》为什么人类失去了牙齿就再也长不出来了？世界上的许多动物都可以重新长出失去的牙齿 。 这些动物中的绝大多数是鱼类或爬行动物 。 因为它们的下巴充满了干细胞 。 当一颗牙齿丢失时 ， 动物的干细胞开始产生另一颗牙齿 。
当人类的乳牙脱落成牙长出来以后 ， 人下巴上的干细胞就枯萎了 ， 所以再也长不出牙齿 。
几乎所有的哺乳动物都有这样的硬伤 。
科学家认为 ， 这与进化有关 。 因为大多数哺乳动物都有专门的牙齿 ， 这些牙齿必须在口腔中正确对齐才能用于进食 。 另一方面 ， 鱼类和爬行动物的牙齿形状简单 ， 易于更换 ， 无需担心对齐问题 ， 因此不会妨碍饮食 。
假如有一天科学家们能够研制出造牙干细胞 ， 那么就可以重新让人类获得新的牙齿 。
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