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相信大家对于电影《2012》并不陌生 ， 这是几年前风靡全球的一部灾难科幻片 。
其内容主要讲述的是 ， 地球将在2012年12月21日发生重大灾难！当这一天黑暗来临后 ， 第二天的黎明将永远不会再现 。 换言之 ， 地球将在这一天走向终点 ， 人类将会灭亡 。
（电影《2012》）
而这种说法的主要来源就是古代玛雅历法 。 按照该历法的相关记载 ， 地球将在这一天毁灭 ， 人类也会消亡 。 事实上这是人们误解了玛雅文明的有关理论 。
说到玛雅历法 ， 不能不提该历法的制定者——玛雅人 。
玛雅人是古印第安人的一族 ， 玛雅人是目前美洲唯一留下有确切文字记录的民族 。 也就是说「玛雅文明」是真实存在过的 。 而不是像“亚特兰蒂斯文明”一样 ， 只是存在于神话故事之中 ， 并没有确切历史文字记载 。
玛雅人自公元前2500年开始（相当于彼时中国传说的“五帝”时期） ， 就已经生活在今天的墨西哥南部及中美洲的部分国家 ， 如危地马拉、萨尔多瓦、危地马拉等地 。 人口高峰时约有1500多万 ， 均使用玛雅语 。
（玛雅文明现今主要分布的国家）
在西方殖民者未踏上美洲大陆之前 ， 玛雅人曾创造了西半球最伟大的文明之一 。
玛雅很早就已使用象形文字；并开始掌握了冶炼铜、金技术；并修造了类似于埃及金字塔的玛雅金字塔 。
（古代玛雅人建造的金字塔）
玛雅人很早就放弃了逐水草而居的游牧生活 ， 而开始了村居生活 。
由于村居的缘故 ， 为维持生计 ， 故玛雅人很早就开始注重发展农业技术 。玛雅人种植的农作物种类也较同时代的其他部族多 。 而且玛雅人也掌握了农田作业灌溉和梯田耕作方式 。
由于有了先进的耕作方式 ， 解决了温饱问题 。 这样早期的玛雅先民便开始在耕作之余 ， 钻研其它生活事项 。
玛雅人为了记述事情的需要 ， 首先发明了一套象形文字系统 。 而后为了生活作息及农业生产的需要又制定了一套精密的天文历法 。
在此基础上玛雅人开始用果树皮为原料造纸 ， 并在上面用象形文字记载事情 ， 之后便发展成了书籍 。
象形文字的发明、还有精密历法的出现堪称玛雅人最大的成就 。
事实上不仅是玛雅人 ， 世界上其他地区的文明由野蛮到开化 ， 一般来说文字和历法的出现都是一个重要的标记和转折点 。
另据《契兰-巴兰》记载 ， 玛雅人的历史可大致分为三个时期：
——前古典时期（公元前1500年—公元292年 ， 约等同于中国殷商时期到西晋）这一时期的特点是：开始形成共同文化、开始定居生活 ， 农业开始发展；
——古典期（公元292年——900年 ， 约等于中国西晋到唐末）这一时期的特点是：开始出现象形文字 ， 且出现神权政治；
——后古典时期（公元900年——1527年 ， 约等于中国唐末到明朝中晚期）这一时期的历史特点是：（早期）玛雅人聚集的南部和北部出现文化变革 ， 玛雅城初建 。
（中后期）玛雅中心遭遗弃 ， 开始出现一些小城镇 ， 进而发生城邦互相斗争 。
（晚期）西班牙殖民者开始踏上美洲大陆 ， 并开始对玛雅人所居住的部分地区进行侵略、殖民 。
1697年 ， 最后一个玛雅城邦在西班牙的炮火之中被灰飞烟灭 。
这也标志着整个玛雅地区被西方殖民者彻底征服 。
设想一下 ， 若无西班牙殖民者的疯狂野蛮入侵 ， 玛雅文明可能还会延续一段时间 ， 但不会太长 。 因为没有西班牙也会有其他国家后来居上 。 这点上和我们国家近代很相似 ， 两者都说明了一个道理 ， 即“落后就要挨打！”古今同理 。
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玛雅人存在延续的这几千年时间里 ， 除了在农业、历法等方面有突出成就外 ， 玛雅人在数学、天文等领域也有具有很深的造诣 。
数学方面
玛雅人使用“0”的概念要早于西方至少800年！计数使用二十进位制 。
天文方面
通过长期的星空观察 ， 玛雅人很早就掌握了太阳、月亮、金星等天体的运营规律 ， 并能够计算出日食等其它天文现象的发生时间及周期 。
在此基础上 ， 玛雅人创制了太阳历和圣年历两种历法 。 特别是圣年历 ， 按照此历法 ， 全年被划分为18个月 ， 每月20天 ， 外加5天忌日 ， 合计全年365天 。 这与现今地球的公元纪年历法有许多相似之处 。
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