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婴儿磁星从一颗爆炸的恒星诞生 ， 属于称为中子星的极端天体家族 ， 它的发现可能有助于深入了解这些极端天体家族奇怪的现象 ， 天文学家的时间观念往往与我们其他人略有不同 ， 他们定期研究数百万或数十亿年前发生的事件 ， 以及存在时间相同的物体 ， 这就是为什么最近发现的被称为 雨燕 J1818.0-1607 的中子星引人注目的部分原因 ， 《天体物理学快报》杂志上的一项新研究估计它大约 240 岁 ， 按照宇宙天体年龄的标准 ， 它是名副其实的新生儿 。
【磁星|发现了一个很出色的婴儿磁星】
美国宇航局的尼尔·格雷尔斯雨燕天文台于 3 月 12 日发现了这个年轻的物体 ， 当时它释放了大量的 X 射线 ， 欧洲航天局的XMM-牛顿 天文台和由加州理工学院 ， 领导并由该机构的喷气推进实验室管理的美国宇航局的核分光望远镜 ， 望远镜的后续研究 揭示了更多中子星的物理特征 ， 包括用于估计其年龄的那些特征 ， 一个中子星是大质量恒星后遗留下来的恒星物质 ， 一个令人难以置信的密集金块 ， 事实上 ， 它们是宇宙中密度最大的物体之一 ， 仅仅次于黑洞 ， 一茶匙中子星物质在地球上的重量为 40 亿吨 ， 中子星内部的原子被紧紧地粉碎在一起 ， 它们的行为方式在其他任何地方都没有 ， 雨燕 J1818.0-1607 将太阳质量的两倍装入一个小一万亿倍的体积中 。
雨燕 J1818.0-1607 的磁场比典型的中子星强 1000 倍 ， 比人类制造的最强大的磁铁强约 1 亿倍 ， 雨燕 J1818.0-1607 属于称为磁星的一类特殊物体 ， 它是最强大的磁星 ， 宇宙中的磁性物体 ， 它似乎是迄今为止发现的最年轻的磁星 ， 如果它的年龄得到确认 ， 这意味着形成它的恒星爆炸产生的光 ， 将在乔治·华盛顿成为美国第一任总统前后到达地球 。 虽然已知的中子星超过 3000 颗 ， 但科学家们只确定了 31 颗已确认的磁星 ， 包括这个最新发现的磁星 ， 由于它们的物理特性无法在地球上重现 ， 中子星（包括磁星）是测试我们对物理世界理解的天然实验室 。
如果我们了解这些天体的形成故事 ， 我们就会明白为什么我们发现的磁星数量与已知中子星的总数之间存在如此巨大的差异 ， 雨燕 J1818.0-1607 位于人马座 ， 距离地球相对较近——仅约 16000 光年远 ， 许多科学模型表明 ， 磁星的物理特性和行为会随着年龄的增长而变化并且磁星在年轻时可能最活跃 ， 因此 ， 像这样在附近找到一个更年轻的样本将有助于改进这些模型 。
走向极端
尽管中子星只有大约 10 到 20 英里（15 到 30 公里）宽 ， 但它们可以发出与更大物体相同的巨大光爆发 。 特别是磁星与强大的喷发有关 ， 其亮度足以在整个宇宙中清晰可见 。 考虑到磁星的极端物理特性 ， 科学家认为它们可以通过多种方式产生如此巨大的能量 。 即将开始开始爆发时发现了 雨燕 J1818.0-1607 。 在这个阶段 ， 它的 X 射线发射变得比正常情况至少亮 10 倍 。 爆发事件的具体情况各不相同 ， 但它们通常开始时亮度会在几天或几周内突然增加 ， 然后随着磁星恢复到正常亮度 ， 在几个月或几年内逐渐下降 ， 这就是为什么天文学家如果想观察其中一个事件的高峰期 ， 就必须迅速采取行动 ， 雨燕全球天文学界注意这一事件 ， XMM-牛顿卫星和核分光望远镜进行了快速的后续研究 。 除了 X 射线之外 ， 众所周知 ， 磁星会释放大量伽马射线 ， 这是宇宙中能量最高的光形式 。 它们还可以发射稳定的无线电波束 ， 这是宇宙中能量最低的光形式 ， 蒙特利尔麦吉尔大学研究所所长说：“磁星的惊人之处在于 ， 它们作为一个群体非常多样化 ， 每次你找到一个 ， 它都会告诉你一个不同的故事 。 它们非常奇怪 ， 非常罕见 ， 我认为我们没有看到所有的可能性 。
关于使命
核分光望远镜阵列最近于 2012 年 6 月 13 日在太空中庆祝了八周年 ， 核分光望远镜是与丹麦技术大学和意大利航天局合作开发的由加州理工学院领导和美国宇航局科学任务理事会管理的小型探索者任务(ASI) ， 该航天器由位于弗吉尼亚州杜勒斯的轨道科学公司建造 ， 核分光望远镜阵列 的任务运营中心位于加州大学伯克利分校 ， 官方数据档案位于美国宇航局的高能天体物理科学档案研究中心 ， ASI的地面站提供任务和镜像档案 ， 加州理工学院为美国宇航局管理喷气推进实验室 ， 欧空局的 XMM-牛顿天文台于 1999 年 12 月从法属圭亚那的库鲁发射升空 ， 美国宇航局资助了 XMM-牛顿卫星 仪器包的组成部分 ， 并在戈达德提供了 ， 美国宇航局客座观察员设施 ， 该设施支持美国天文学家使用该天文台 。
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