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文 刘江索
两次进入亚轨道的旅行 , 可能会迎来一个太空飞行和航天员的新时代 。
【神经元|飞向太空是科技的进步还是富人的游戏?】未来书房/九个妖(一直画图画的少年)
在人类航天史的绝大多数时间里 , 有幸进入太空的 , 多是世界各地政府机构雇佣和培训的专业宇航员 。
今年夏天 , 两位亿万富翁先后登上了前往太空的飞船 。 人们一面调侃太空将成为超级富豪们的下一个“内卷”战场 , 另一方面也对太空旅行商业变现的前景更为乐观 。
2021年7月11日 , 英国商业大亨理查德·布兰森与他的太空旅游公司维珍银河的三名员工一起进入 VSS Unity 太空飞船的机舱 。 一个多星期后 , 亚马逊创始人杰夫·贝索斯也登上了旗下的蓝色起源公司研发的“新谢泼德”号太空舱 。 这一天是7月20日 , 恰逢美国人首次登上月球52周年 。
太空由于遥不可及的特点以及自古文人墨客的渲染使得它被蒙上了一层神秘的面纱 。 /图·unsplash
每次太空飞行都会引来无数关注 。 过往 , 人们会将关注的重心放在航天器本身的价值上 , 这一次人们更感兴趣的是一种新型的“宇航员”身份:两位乘客没有冷战时期美苏宇航员身上的军事光环 , 没有大国竞赛中肩负彰显国力使命的政治性 , 也没有空间站研究人员的科学目的 , 只是作为单纯的游客 , 进行了一场短暂的长途旅行 。 尤其是被称为“首批进入太空的平民旅客”贝索斯一行 , 在持续约11分钟的太空边缘之旅中 , 甚至没有专业宇航员在身边陪同 。
Space.com称 , 这两次进入亚轨道的旅行 , 可能会迎来一个太空飞行和航天员的新时代 。 民间力量自发完成太空之行 , 也标志着太空旅游普及化踏出重要一步 。
时任美国副总统迈克·彭斯在2019年3月的一次演讲中说:“毫无疑问 , 我们今天正在进行太空竞赛 , 就像我们在1960年代一样 , 赌注甚至更高 。 ”
在政府航天机构之外 , 商业公司也在参与开发航天事业 , 包括蓝色起源以及维珍银河 。 美银美林此前预测 , 太空旅游行业的规模将在30年内增长至2.7万亿美元 。
随着航天科技的发展 , 太空旅行正在成为现实 。 /图· pexels
看起来 , 太空旅行正在成为现实 。
太空属于每个人
布兰森、贝索斯和企图殖民火星的马斯克并不是第一批“觊觎”太空的富豪 。 2001年 , 美国商人丹尼斯·蒂托成为世界上第一位太空游客 。 他搭乘俄罗斯“联盟”号宇宙飞船升空 , 这次旅行 , 花费了他2000万美元 。 2002年 , 南非商人马克·理查德·沙特尔沃思成为第二位太空游客 。 亿万富翁查尔斯·西蒙尼更是两度登上太空 。
芝加哥阿德勒天文馆天体物理学家、JustSpace联盟联合创始人露西安·沃科维奇直白地指出:“有钱人花钱进入专属、难以进入的空间 , 这种现象由来已久 。 将太空飞行与财富联系起来 , 进一步强调了太空是富人的另一个游乐场 。 ”
太空旅行的确价格不菲 。
有钱人花钱进入专属、难以进入的空间 , 这种现象由来已久 。 将太空飞行与财富联系起来 , 进一步强调了太空是富人的另一个游乐场 。 /图·pexels
最近 , 维珍银河的一张太空入场券以25万美元的价格售出;蓝色起源则对外宣布 , 此前曾以2800万美元的价格拍卖了7月20日“新谢泼德”号亚轨道飞船首次载人飞行的一个座位 。 Axiom公司计划于2022年1月在国际空间站执行为期10天的私人任务 , 其中包括在空间站停留8天 。 该公司为每名私人宇航员在SpaceX Crew Dragon太空舱中的一个座位花费了5500万美元 。 据《福布斯》杂志报道 , 入住“Aurora”太空酒店12天的费用为950万美元 , 其中包括3个月的飞行培训和往返交通费 。
虽然“太空属于每个人”是太空旅游行业经常能听到的一句话 , 但第一批飞行乘客所需的成本可能会非常巨大 , 导致要价很高 。 即便如此 , 维珍银河宣布 , 其推出的亚轨道飞行服务已经有约600人提前预定 。
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