世界之瞳——撒哈拉之眼的形成原因
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学过地质学的对撒哈拉之眼可能不会陌生 。 撒哈拉之眼位于陶德力（Taoudenni）盆地西北缘 ， 其下部为古老的西非克拉通 ， 是组成非洲大陆的五个古老陆块之一 。 围绕其形成原因科学家也经过了长期的探讨 。 期初人们并未注意撒哈拉沙漠这一区域的不同 ， 直到进入太空之后 ， 发现此处地貌非常特殊 ， 看起来就像一只眼睛一样 。
这个眼睛是一个位于撒哈拉沙漠西部、毛里塔尼亚境内的巨大同心圆 ， 地形圆型中为沉积岩 ， 年龄从圆心的晚元古代到其边缘的奥陶纪砂岩 ， 地层倾角约10–20° 。 其结构的直径有50公里 ， 海拔高度约400米 ， 整体相当平坦；看起来就像个菊石 ， 从绕地球轨道才得见其全貌 。
这个圆形地质景观是如何形成的呢？起初 ， 科学家们认为这是陨石撞击形成的陨石坑 。 但构造的中心地势平坦 ， 没有发现曾有高温与撞击的地质证据 。 此后又考虑是火山喷发 ， 但是当地没有发现火成岩堆积的圆顶 。 现在普遍同意撒哈拉之眼是地形抬升与侵蚀作用同时进行的结果 。 其结构类型被称为理查特结构 。 理查特结构被地质学家视为高度对称且深度侵蚀的地质穹顶 ， 它的成因在地质学上其实很简单也很明确 ， 就是地下岩浆上涌时 ， 带动上部大体平缓的地层在小区域内拱起 ， 由于岩层结构的不同 ， 有的岩石很硬 ， 有的比较软 。 在相同的自然条件下 ， 坚硬岩石的侵蚀程度相对较低 ， 特别是一些硬度高、不易被侵蚀的古生代石英岩基本保持原貌 。 巧合的是 ， 这些石英岩形成了三个同心圆 。 所以 ， 这个奇怪的地形出现了 。
【|世界之瞳——撒哈拉之眼的形成原因】此外在撒哈拉沙漠东部的苏丹、埃及与利比亚国境处 ， 有另外两个规模较小的类似结构 。
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