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俗称“水熊”或“苔藓小猪”的微观节肢动物怪异而奇妙 。 它们因难以置信的顽强生命力而闻名于世——能够在各种极端条件下生存 。
当环境变得艰难时 ， 它们基本上可以转化成脱水玻璃形态 ， 甚至能保持数个世纪 。 它们可以承受极端温度 ， 即使外太空的寒冷真空也不能杀死它们 。 它们的DNA还具有抗辐射的保护层 。
所以当我们还在讨论这个话题时 ， 这些缓步动物门(Tardigrades)的小生物可能已经开始了在月球上的殖民 。 体长不足毫米的微小生物 ， 令人印象深刻的非凡成就 。
【水熊|被称为缓步动物的水熊虫到底如何行走】但是 ， 除了超强的生存能力 ， 它们身上还有许多谜团 。 首先 ， 这些微小的生物是如何行走的？
缓步动物 ， 顾名思义 ， 想必是步履蹒跚的 。 但它们是唯一拥有这样柔软小身体 ， 却可以行走的动物之一 ， 另外 ， 它们是我们所知的最小的有腿的动物之一 。
在软基质上 (Nirody et al. PNAS 2021)
洛克菲勒大学机械生物学家Jasmine Nirody在推特上写道：\"对我来说 ， 最酷的--也是最初最令人惊讶的--缓步动物竟然如此擅长走路 。 它们有规律的步态 ， 而且看起来非常像那些大动物！\"
因此 ， Nirody和同事们记录了Hypsibius dujardini种的缓步生物 ， 以分析它们的步态和腿部协调 ， 我们可以享受到这些结果 。
在硬基质上 (Lisset Duran)
\"我们没有强迫它们做任何事情 。 有时它们会非常冷淡 ， 只想在基质上漫步 。 其他时候 ， 看到喜欢 ， 它们也会向那跑去 。 \"
研究小组让水熊虫在不同的表面上行走 ， 发现它们的步态与昆虫非常相似尽管这两类动物的体型差异惊人 ， 而且由完全不同的东西组成 。
在坚硬的凝胶上行走 ， 爪子清晰可见 。 (Nirody等人 ， PNAS ， 2021) 。 )
研究小组还记录了这些小家伙试图在光滑的玻璃上行走(没有走多远) ， 以及在两种不同硬度的凝胶上行走 ， 以研究在不同的条件下 ， 它们的运动形态 。
在玻璃上(Nirody等人 ， PNAS ， 2021)
\"我们发现 ， 当在较软的基质上行走时 ， 水熊虫开始适应于'奔跑'的协调模式 ， \"研究员在新论文中写道 ， \"这种策略在节肢动物中也被观察到 ， 方便它们在流动或颗粒状的基质上有效地移动 。 \"
为什么缓步动物的行走方式如此像昆虫 ， 仍然是一个未解之谜 。 研究人员不确定是否可能与昆虫有一个潜在的共同祖先 ， 或者行走特征是否在两种生物中单独进化而来 。
这项研究已经发表在PNAS上 。
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