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随着全球变暖加剧 , 位于北极地区的西伯利亚地表温度达到35℃ , 个别地区甚至超过40℃ , 北极地区从未像现在这样“温暖”过 。 与之相应的是 , 原来的冻土部分开始陆续解冻变得松软 , 一大批曾经被封印在永冻土中的史前生物 , 也都重见天日 。
2007年5月 , 俄罗斯一原住民在北极亚马尔半岛发现了一只猛犸象 , 经鉴定它是41800年前的生物 。 根据推测 , 这只猛犸象是踩进沼泽中被活埋的 , 由于是窒息致死 , 再加上外面有泥浆包裹 , 温度极低 , 结构保存得很完整 , 皮肤都没有破损 , 胃部还有没来得及消化的食物 。
【遗骸|北极冻土加速消融,40000万年前遗骸横空出世,人类该清醒了】紧接着在2011年 , 研究人员在西伯利亚北部一个部落 , 发现了一具保存完好的野牛遗骸 , 它的大脑、内脏几乎完好无损 , 通过对残骸的研究得出 , 这只野牛大约生活在9000年前 。 其他被发现的史前生物还有长毛犀牛幼崽、洞穴幼狮、小马驹木乃伊等 。
永久冻土层横截面
这些史前生物遗骸接连面世 , 让古生物学家们欣喜若狂 , 这为他们研究生物演化过程和史前生物生存环境提供了极大便利 , 但另一方面 , 这伴随而来的还有巨大的灾难 。 因为除了可以“保存遗体”外 , 永冻土层内还封存着大量的古老病毒和细菌 , 它们经过解冻还能再复活 。
2021年6月 , 俄罗斯科学家们成功复活了一种在西伯利亚冻土层中的微生物 , 并将其命名为“蛭形轮虫” , 且该生物复活后能进行蠕动和繁殖 。 研究人员发现 , 这种微生物已在冻土层中坚持了至少2.4万年 。
除了生命体以外 , 北极永冻土中还隐藏着其他令人担忧的东西 。 据统计 , 过去数万年里 , 永冻土一共封存了56700立方米的汞 , 并且还有大量甲烷等易燃温室气体 , 如果永冻土解冻它们被全部释放 , 地球环境将会更恶劣 , 靠近北极圈的大陆一般都覆盖着浓密的针叶林 , 易燃气体与之结合 , 自然发生野火的概率将成倍上涨 。
永久冻土层融化导致地面塌陷
另一个问题则是冻土问题 。 美国、俄罗斯、加拿大等国 , 有数以万计的基础建设都是在永久冻土带 , 一旦冻土带解冻 , 地面必然会下沉 , 这些冻土上的基础设施全都会下沉 , 要么重建要么迁移 , 损失巨大 。 值得一提的是 , 我国的青藏高原是世界第三大永久冻土带 , 一旦冻土解冻 , 青藏铁路也无法幸免 。
虽然人类总是喊口号说“保护环境拯救地球” , 但过去45亿年来地球已经历过太多极端环境 , 现在只不过是地球自己在调节 , 真正会被气候影响甚至毁灭的 , 只有人类自己 , 因此保护环境 , 根本上是保护人类自己 。
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